Un cultivo de c¨¦lulas humanas abre la v¨ªa a los "bancos de tejidos" para trasplantes

La posibilidad de crear bancos de tejidos humanos para todo tipo de trasplantes est¨¢ ahora mucho m¨¢s cerca. En sendas investigaciones independientes, dos equipos de cient¨ªficos estadounidenses han logrado cultivar en el laboratorio c¨¦lulas humanas inespec¨ªficas que posteriormente son capaces de diferenciarse y, agrup¨¢ndose de forma ordenada, convertirse en tejido muscular, nervioso, ¨®seo o cut¨¢neo. Hasta ahora s¨®lo se hab¨ªa conseguido algo similar con c¨¦lulas de animales como ratas, monos o pollos. Como las c¨¦lulas madre son indiferenciadas, los cultivos de partida son pr¨¢cticamente inmortales y f¨¢cilmente manejables en el laboratorio. El hallazgo tardar¨¢ alg¨²n tiempo en ser aprovechado, ya que a¨²n no se ha controlado c¨®mo fabricar cada tipo de tejido en concreto (por ejemplo, de coraz¨®n, de hueso o de nervio) y sigue vigente el conocido problema del rechazo de los trasplantes. No obstante, reviste una extraordinaria importancia en la investigaci¨®n b¨¢sica en biolog¨ªa del desarrollo. Los dos experimentos, que se publican en las revistas Science y Proceedings of the National Academy of Sciences, abren un peliagudo debate ¨¦tico, ya que se han utilizado c¨¦lulas de embriones humanos: en un caso, por fecundaci¨®n in vitro (con autorizaci¨®n de los padres gen¨¦ticos), y en otro, procedentes de abortos tras cinco o nueve semanas de gestaci¨®n.