M¨¦todo para medir la reacci¨®n del enfermo contra el c¨¢ncer
La identificaci¨®n de las llamadas c¨¦lulas asesinas en el sistema inmune de pacientes de c¨¢ncer de piel va a permitir comprobar de forma continua la eficacia de vacunas y tratamientos y abre la puerta a nuevas terapias contra el c¨¢ncer, seg¨²n cient¨ªficos suizos y brit¨¢nicos. "Hemos podido, por primera vez, identificar de forma segura y contar el n¨²mero de c¨¦lulas asesinas [linfocitos T citot¨®xicos] activadas para atacar las c¨¦lulas cancerosas", ha explicado Vincenzo Cerundolo del hospital Radcliffe de Oxford. "Hemos probado lo que muchos cient¨ªficos cre¨ªan desde hace tiempo, que al menos algunos de los pacientes con melanomas malignos tienen una fuerte respuesta inmune para luchar contra las c¨¦lulas cancerosas que tratan de extenderse por su cuerpo".
Cerundolo y un equipo de cient¨ªficos del Instituto Ludwig para la investigaci¨®n del c¨¢ncer, en Lausana, dirigidos por Pedro Romero, afirman que con esta t¨¦cnica "en pocas horas ser¨¢ posible saber si el paciente est¨¢ luchando contra el c¨¢ncer y si el tratamiento con una vacuna est¨¢ ayudando a estimular el sistema inmune". Los investigadores utilizaron tejidos de los n¨®dulos linf¨¢ticos de seis pacientes suizos de c¨¢ncer y una t¨¦cnica nueva para contar el n¨²mero de linfocitos T citot¨®xicos.
Los cient¨ªficos se han centrado en el melanoma porque es uno de los pocos tipos de c¨¢ncer en los que se ha observado en algunos casos su desaparici¨®n. Se est¨¢n ensayando en Europa y en Estados Unidos vacunas contra el melanoma que actuar¨ªan estimulando las defensas del organismo.
Gordon McVie, director general de la Campa?a para la Investigaci¨®n del C¨¢ncer en el Reino Unido, ha dicho: "La inmunoterapia, la idea de utilizar las propias defensas del cuerpo para reconocer y luchar contra el c¨¢ncer, es un ¨¢rea muy excitant¨¦, pero hasta ahora no hab¨ªa una forma exacta de conocer el tipo de respuesta del cuerpo ante el c¨¢ncer". La investigaci¨®n se ha publicado en el Journal of Experimental Medicine.
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