Uno de cada 10 espa?oles sufre insomnio

Dormir bien es una de los pilares de la salud. Pero en el siglo XX se ha perdido alrededor de una hora y media de sue?o por t¨¦rmino medio a causa de los cambios de h¨¢bitos y porque han proliferado t¨¦cnicas e instrumentos que antes no exist¨ªan, como luz el¨¦ctrica y la televisi¨®n. Y cada vez se observa una mayor incidencia de los trastornos del sue?o.

En Espa?a, alrededor de un 11% de la poblaci¨®n sufre insomnio cr¨®nico o transitorio y otro 2% sufre apnea del sue?o, una afecci¨®n caracterizada por s¨²bitas y repetidas paradas respiratorias que impiden un sue?o profundo y provocan en quienes las sufren una somnolencia diurna que es causa de un alto n¨²mero de accidentes de tr¨¢fico.

A ello hay que a?adir, seg¨²n se puso de manifiesto en el ¨²ltimo congreso de la Sociedad Europea de Investigaci¨®n del Sue?o, celebrado hace unas semanas, que un 20% de la poblaci¨®n ocupada trabaja en horario nocturno o en turnos laborales cambiantes. Los cambios de horario provocan que los trabajadores a ellos sometidos no logren nunca adaptarse del todo, de modo que sufren frecuentes alteraciones del sue?o por ese motivo.

Abuso de somn¨ªferos

Muchas personas sufren estas alteraciones sin recurrir al m¨¦dico, pero no siempre los que lo hacen reciben el tratamiento adecuado. Los m¨¦dicos de cabecera que tratan estas alteraciones, muchas veces provocadas por factores psicol¨®gicos, suelen recetar f¨¢rmacos y pautas terap¨¦uticas que muchas veces no siguen los criterios aplicados por los especialistas en alteraciones del sue?o.Para el vicepresidente de la Sociedad Europea del Sue?o, Antonio Vela-Bueno, "se produce un abuso de somn¨ªferos y ¨¦ste tiene que ver en parte con la relativa falta de informaci¨®n que se les da a los m¨¦dicos generales y la fuerte demanda de pacientes que se quejan de insomnio".

"El insomnio cr¨®nico tiene un alto contenido psicopatol¨®gico, y el insomnio transitorio puede ser consecuencia de situaciones estresantes y de enfermedades som¨¢ticas pasajeras", explica Vela-Bueno. Cuando este trastorno del sue?o tiene su origen en el estr¨¦s, ya sea por una sobrecarga emocional o f¨ªsica, lo que recomiendan los especialistas es ponerse en buena forma f¨ªsica y utilizar alg¨²n m¨¦todo de relajaci¨®n. "Hay gente que para afrontar el estr¨¦s adopta formas no adaptativas, como el consumo de alcohol o fumar m¨¢s", asegura el especialista, lo cual suele tener r¨¢pidas consecuencias para la salud. La apnea del sue?o tiene entre uno de sus s¨ªntomas m¨¢s comunes el ronquido intenso. El hecho de roncar de forma no habitual y sin intensidad no implica consecuencias graves en la salud. Pero si la persona que ronca sufre apnea del sue?o, sus consecuencias pueden llegar a provocar serias complicaciones en la salud y, en algunos casos, incluso la muerte. Esta afecci¨®n suele afectar a personas de edad media, con problemas de sobrepeso y con riesgo de sufrir afecciones cardiacas.

Ente las personas que trabajan de noche o por turnos se observa una gran incidencia de trastornos del sue?o. El consumo de alcohol y de f¨¢rmacos psic¨®tropos es alto entre ellos y muchos sufren trastornos de la alimentaci¨®n.

Para Vela-Bueno, "los problemas del sue?o deber¨ªan ser una prioridad en la sanidad p¨²blica, que no cuenta con ning¨²n programa especial ni con campa?as de prevenci¨®n". En el caso de la apnea, la prevenci¨®n podr¨ªa evitar muchos accidentes. Para quienes sientan somnolencia conduciendo, una cabezada corta que no exceda de los 20 minutos y un poco de cafe¨ªna son una buena soluci¨®n moment¨¢nea, en tanto no se trate la afecci¨®n de base.

La finalidad principal del sue?o es que el cerebro se recupere de la actividad diurna. Los usos y costumbres de la sociedad han establecido las ocho horas como el tiempo id¨®neo para lograr un verdadero descanso. Los especialistas indican que esto es un estereotipo. En realidad, el cerebro se recupera con menos tiempo, ya que s¨®lo necesita de unas cinco o seis horas, seg¨²n explica Antonio Vela-Bueno. Pero es bueno completar el descanso con algunas horas m¨¢s. Durante el sue?o se produce una intensa actividad neuronal. Los especialistas han establecido dos estados primordiales del sue?o: el REM o parad¨®jico, en el que el cerebro est¨¢ activo y el cuerpo paralizado. Y el sue?o no REM, en el que el cerebro est¨¢ m¨¢s inactivo, aunque no totalmente.