La tarifa plana para Internet colapsar¨ªa la red local de Telef¨®nica, seg¨²n Arias-Salgado

La aplicaci¨®n de una tarifa plana de acceso a Internet es imposible actualmente, porque colapsar¨ªa la red local de Telef¨®nica, provocando problemas al resto de los usuarios. En estos t¨¦rminos se expres¨® ayer el ministro de Fomento, Rafael Arias-Salgado, en respuesta a una pregunta del Grupo Parlamentario Socialista sobre los motivos por los que el Gobierno no ha dado cumplimiento a la moci¨®n aprobada por la C¨¢mara en septiembre pasado para implantar dicha tarifa, que consiste en una cuota fija por el uso de la red, con independencia del tiempo que se utilice.

En el curso del debate parlamentario, el ministro redujo el problema de la tarifa plana al ¨¢mbito de los usuarios particulares. Seg¨²n Arias-Salgado, peque?as y medianas empresas (pymes), centros educativos y hospitales ya disponen de tarifa plana; por lo tanto, el debate sobre si debe o no instaurarse ese tipo de tarifa se circunscribe a los usuarios que acceden a Internet desde sus casas.El ministro justific¨® que los usuarios residenciales no dispongan de tarifa plana "porque la red telef¨®nica no est¨¢ dise?ada para ello y se congestionar¨ªa", como sucede en los "¨²nicos tres pa¨ªses del mundo" -enfatiz¨®- en que se aplica la modalidad de tarifa plana a todos los usuarios: Estados Unidos, Hong Kong (sic) y Nueva Zelanda. Insisti¨® en que no hay tarifa plana en ning¨²n pa¨ªs de la UE.

El portavoz socialista, Alfredo P¨¦rez Rubalcaba, replic¨® al ministro que si Fomento no toma medidas inmediatas para la aplicaci¨®n de la tarifa plana con car¨¢cter general, presentar¨¢ una moci¨®n de reprobaci¨®n contra ¨¦l en el Congreso de los Diputados. Y le pidi¨® que no se escude en Telef¨®nica, porque el propio presidente de la operadora, en respuesta a una internauta, hab¨ªa asegurado que ¨¦l, Juan Villalonga, era el primero en denunciar que las tarifas telef¨®nicas en vigor, aprobadas por Fomento el verano pasado, iban en contra del desarrollo de Internet.

Telef¨®nica no hizo ning¨²n comentario oficial. Fuentes de la compa?¨ªa, no obstante, confirmaron que existen acuerdos con centros educativos para la aplicaci¨®n de una tarifa plana, aunque desconocen que lo haya para pymes. Varias peque?as y medianas empresas consultadas por EL PA?S manifestaron que la ¨²nica y costosa posibilidad de disfrutar de una tarifa plana es mediante la instalaci¨®n de l¨ªneas punto a punto, lo cual -al menos en los casos consultados anoche- implica un consumo m¨ªnimo de 150.000 pesetas/mes.

El presidente de la Asociaci¨®n de Internautas, V¨ªctor Domingo, que promueve movilizaciones en favor de la tarifa plana, manifest¨®: "El ministro miente" y no acept¨® que existan impedimentos para la extensi¨®n de la tarifa plana.

Informe t¨¦cnico

Fuentes oficiales de Fomento, por su parte, explicaron que el ministro se hab¨ªa basado para su exposici¨®n en un estudio t¨¦cnico realizado para un organismo denominado "Comisi¨®n para la Supervisi¨®n del Servicio de Acceso a Informaci¨®n", en la que participan operadores -Telef¨®nica y Retevisi¨®n-, la Asociaci¨®n Nacional de Industrias Electr¨®nicas (Aniel), la Asociaci¨®n de Usuarios de Internet (AUI), los Colegios de Ingenieros de Telecomunicaci¨®n y otras entidades.Seg¨²n ese informe, "la capacidad de la red telef¨®nica se ha dise?ado para atender unos comportamientos de los usuarios condicionados por la realizaci¨®n de llamadas de voz y por unas tarifas dependientes del tiempo de uso". Un cambio de precios "podr¨ªa implicar una necesaria readaptaci¨®n de la red telef¨®nica, y las consecuentes inversiones en infraestructuras, al objeto de que no se produzcan p¨¦rdidas significativas en la calidad de prestaci¨®n del resto de servicios de voz".

Aunque el informe admite que ser¨ªa posible establecer la tarifa plana para "horarios de muy bajo tr¨¢fico en las redes" -lo cual excluye las horas diurnas-, recomienda implantar "elementos tecnol¨®gicos" en la red que modifiquen su naturaleza actual; o "la instalaci¨®n de nuevas redes en competencia, como las redes de cable u otras", que faciliten la aplicaci¨®n de tarifas m¨¢s bajas. En definitiva, se condiciona el cambio de tarifas al despliegue de nuevas tecnolog¨ªas.

En la actualidad existe una tecnolog¨ªa de transmisi¨®n conocida s¨®lo por su denominaci¨®n en ingl¨¦s (Asymetric Digital Suscriber Line, en siglas ADSL), que permite discriminar entre las llamadas de voz y las que implican tr¨¢fico de datos. Est¨¢ siendo desarrollada por grandes fabricantes de equipos desde 1996 y s¨®lo ha sido probada de forma experimental por Telef¨®nica. Su implantaci¨®n en el mercado se espera a partir de 1999.

La ADSL se utiliza ya en EEUU, donde algunas operadoras se han encontrado con problemas de saturaci¨®n de la red cuando han implantado la tarifa plana utilizando el cable de cobre y tecnolog¨ªa de transmisi¨®n convencional en la red.