Riesgo para fontaneros, electricistas y soldadores

Numerosos estudios hab¨ªan demostrado la relaci¨®n entre el amianto y el c¨¢ncer de pulm¨®n y laringe, pero como en estos tumores intervienen otros factores de riesgo, como el tabaco, resultaba dif¨ªcil establecer qu¨¦ parte era atribuible al amianto. En el mesotelioma pleural, en cambio, no hay dudas: el amianto es pr¨¢cticamente el ¨²nico factor de riesgo de este c¨¢ncer.La Comisi¨®n Europea ha financiado un estudio multic¨¦ntrico coordinado por Corrado Magnani, del Instituto de Epidemiolog¨ªa de Tumores de Tur¨ªn, que en Espa?a ha sido dirigido por Carlos A.Gonz¨¢lez, del Instituto de Investigaci¨®n Epidemiol¨®gica y Cl¨ªnica de Matar¨® (Barcelona). El estudio ha analizado todos los casos de c¨¢ncer de pleura (con confirmaci¨®n histol¨®gica) ocurridos en las provincias de Barcelona y C¨¢diz entre los a?os 1993 y 1996. C¨¢diz tiene astilleros navales en los que se utiliza amianto como material ign¨ªfugo.

En el caso de Barcelona, un estudio previo del propio Carlos A. Gonz¨¢lez hab¨ªa encontrado un alto ¨ªndice de este tipo de tumor y hab¨ªa observado adem¨¢s que Cerdanyola ten¨ªa tres veces m¨¢s muertes que otros municipios. En Cerdanyola se encontraba la empresa Uralita, que produc¨ªa fibrocementos con amianto. En la provincia de Barcelona se producen cada a?o unas 30 muertes por mesotelioma. El estudio analiz¨® 132 casos de este c¨¢ncer de pleura y los compar¨® con 257 controles, personas que padec¨ªan otras enfermedades no asociadas al amianto.

"Los servicios m¨¦dicos de la empresa Uralita nos dijeron que no ten¨ªan constancia de ning¨²n caso de c¨¢ncer de pleura entre los trabajadores. En el estudio hemos encontrado que 12 de los casos de mesotelioma hab¨ªan trabajado para Uralita en alg¨²n momento de su vida", explica Carlos A. Gonz¨¢lez. El promedio de exposici¨®n hab¨ªa sido de 13,9 a?os y entre la edad de inicio de la exposici¨®n y la edad de diagn¨®stico hab¨ªa transcurrido un promedio de 34 a?os. "Hemos enviado una carta a las familias para comunicarles el resultado ya que el estudio puede amparar una reclamaci¨®n de pensi¨®n por enfermedad profesional y posible indemnizaci¨®n", indica Gonz¨¢lez. El estudio demuestra que el 80% de los hombres estudiados hab¨ªa tenido una exposici¨®n al amianto. En el caso de las mujeres pudo determinarse una relaci¨®n en el 50% de los casos. Los investigadores concluyen que los trabajadores que manipulan amianto en plantas de producci¨®n aumentan el riesgo de mesotelioma en un 2.117%. Pero tambi¨¦n otras profesiones no tan directamente relacionadas lo incrementan. Los fontaneros, por ejemplo, en un 749%; los electricistas en un 287% y los soldadores en un 245%.

Adem¨¢s, es la primera vez que se demuestran en un estudio con controles, casos de c¨¢ncer de pleura debidos a exposici¨®n ambiental y dom¨¦stica. El estudio ha encontrado 18 casos de probable exposici¨®n ambiental y 16 de dom¨¦stica. En la exposici¨®n dom¨¦stica, la mayor parte de afectados eran mujeres y uno de los principales factores de riesgo fue la inhalaci¨®n de fibras de amianto contenidas en la ropa del marido. Un estudio realizado en la zona de las minas de amianto de Quebec (Canad¨¢) ya hab¨ªa observado un incremento significativo de casos de c¨¢ncer de pleura entre las mujeres de esa regi¨®n.