El Madison escenifica la ¨²ltima batalla

La temporada del Corel WTA Tour se cerrar¨¢ esta semana en el Madison Square Garden de Nueva York con la disputa del Masters femenino. No ha sido una temporada corriente porque ha vivido el cambio inesperado del liderato mundial y un par de recuperaciones impresionantes, y no tendr¨¢ un final vulgar.Lindsay Davenport y Martina Hingis determinar¨¢n en el Madison cual de las dos se quedar¨¢ con el liderato mundial al cierre de la temporada. Davenport, actual n¨²mero uno, pudo ya definirlo ayer si se hubiera impuesto en el torneo de Filadelfia. Pero la alemana Steffi Graf la derrot¨® por 4-6, 6-3, 6-4 y logr¨® su t¨ªtulo 106?. Hingis mantiene una opci¨®n, pero deber¨ªa ganar el Masters y coincidir con la eliminaci¨®n de Davenport en la primera ronda.

Para Hingis la cita es importante: no quiere, bajo ning¨²n concepto, despedir la temporada con una nueva derrota. Ya ha sufrido bastantes este a?o. De jugar las cuatro finales del Grand Slam y ganar tres en 1997, la suiza ha pasado a ganar s¨®lo un t¨ªtulo de los grandes y quedar fuera de las otras tres finales.

Lo mejor del a?o lo ha logrado Davenport. Desde que fue eliminada en los cuartos de final del torneo de Wimbledon, la estadounidense lleva un balance espectacular: 33 partidos ganados, 6 t¨ªtulos y s¨®lo 3 derrotas. Entre sus victorias se cuenta la del Open de Estados Unidos, su primer t¨ªtulo del Grand Slam, que la potenci¨® hasta el liderato del tenis femenino mundial.

Sin embargo, no es la ¨²nica sorpresa de la temporada. A su sombra han brillado tambi¨¦n la espa?ola Arantxa S¨¢nchez Vicario y la alemana Steffi Graf. La espa?ola ha realizado una recuperaci¨®n espectacular, tras la crisis sufrida en 1997, que la ha llevado a ganar su cuarto torneo del Grand Slam, en Roland Garros, y la ha catapultado de nuevo hacia los primeros puestos de la clasificaci¨®n mundial. La alemana volvi¨® a reencontrarse con la victoria y, a pesar de las lesiones, demostr¨® de nuevo su calidad entrando finalmente en el Masters.

Graf ser¨¢ protagonista de uno de los duelos m¨¢s destacados de la primera ronda, enfrent¨¢ndose a la checa Jana Novotna, ganadora el a?o pasado. El cuadro es el siguiente: Davenport (1? cabeza de serie)-Testud, Zvereva-Tauziat (8?), Novotna (3?)-Graf, Kournikova-Seles (5?), Conchita Mart¨ªnez (7?)-Van Roost, Spirlea-Arantxa S¨¢nchez Vicario (4?), Pierce (6?)-Coetzer, Schnyder-Hingis (2?). El Masters femenino repartir¨¢ 280 millones de pesetas, de los que 70 millones ser¨¢n para la campeona. Venus Williams, lesionada en una rodilla, ser¨¢ la gran ausente.

Triunfo de Clavet

Por otra parte, el tenista espa?ol Pato Clavet se impuso ayer en el torneo de Santiago de Chile superando al marroqu¨ª Younes El Aynaoui por 6-2, 6-4. Clavet, de 30 a?os, se adjudic¨® as¨ª el segundo t¨ªtulo de la temporada tras haber ganado en Bucarest el pasado mes de septiembre. La mayor decepci¨®n del torneo la produjo la eliminaci¨®n del ¨ªdolo local, Marcelo R¨ªos, en cuartos de final. R¨ªos dej¨® escapar ah¨ª la posibilidad de desbancar a Pete Sampras en el liderato del tenis mundial. Ahora deber¨¢ esperar a la semana que viene en el Masters.Ayer, Yevgueni Kafelnikov gan¨® el torneo de Mosc¨² al superar al croata Goran Ivanisevic en la final por 7-6 (7-2), 7-6 (7-5), y se asegur¨® una plaza para el Masters de Hannover. Por otra parte, el norteamericano Todd Martin se impuso al sueco Thomas Johansson por 6-3, 6-4, 6-4 y consigui¨® el t¨ªtulo en Estocolmo.