EEUU baja su tipo de inter¨¦s por tercera vez en menos de dos meses y lo deja en el 4,50%

La Reserva Federal de Estados Unidos baj¨® ayer un cuarto de punto sus dos principales tipos de inter¨¦s, el de descuento y el de fondos federales, para hacer frente a lo que calific¨® de "dificultades inusuales" en los mercados financieros. Es la tercera vez en 50 d¨ªas que el organismo de control monetario, presidido por el cauteloso Alan Greenspan, opta por rebajar el precio oficial del dinero. El tipo de descuento qued¨® en el 4,50%, y el de fondos federales, en el 4,75%. Wall Street, que el d¨ªa anterior hab¨ªa anticipado la jugada y vuelto a superar el list¨®n de 9.000 puntos, acogi¨® con una aclamaci¨®n la noticia.

Aunque la Bolsa neoyorquina hab¨ªa abierto la sesi¨®n con cautela y un retroceso moderado, la noticia provoc¨® un recuperaci¨®n en vertical. El ¨ªndice Dow Jones lleg¨® a ganar 90 puntos, pero luego hicieron su aparici¨®n las recogidas de beneficios y cerr¨® con un retroceso de 24,97 (0,28%), en 8.986,28.El Comit¨¦ de Mercados Abiertos de la Reserva Federal celebr¨® en Washington su reuni¨®n de noviembre. La gran mayor¨ªa de los analistas, operadores del mercado financiero e inversores esperaban, y sobre todo deseaban, que el banco central volviera a abaratar el precio del dinero, pero, trat¨¢ndose de Greenspan, nadie apostaba toda su fortuna a esa posibilidad.

"Aunque las condiciones en los mercados financieros se han calmado materialmente desde mediados de octubre, permanecen dificultades inusuales", reza el comunicado oficial de la Reserva Federal. Con tres rebajas consecutivas en dos meses, la entidad cree que "cabe esperar que las condiciones financieras sean racionalmente coadyuvantes al mantenimiento de la expansi¨®n econ¨®mica, en condiciones de mantener bajo control las presiones inflacionistas".

La direcci¨®n del banco central estadounidense se?al¨® que su pr¨®xima reuni¨®n ordinaria se celebrar¨¢ en Washington el 22 de diciembre. Y de inmediato se despertaron expectativas sobre un nuevo recorte en ese encuentro. La acci¨®n de ayer, como las de los pasados 29 de septiembre y 15 de octubre, pretende anticiparse a la posibilidad de una recesi¨®n en EE UU y transmitir vigor y optimismo a unos mercados financieros internacionales sacudidos por las crisis en Asia, Rusia y Am¨¦rica Latina.

La rebaja por sorpresa de un cuarto de punto en sus dos principales tipos decidida por la Reserva Federal el pasado 15 de octubre fue interpretada como una toma de conciencia por parte de Greenspan, y la mayor¨ªa de sus colegas en la direcci¨®n del banco central, acerca de las serias amenazas que las crisis financieras internacionales hacen pesar sobre la primera econom¨ªa del mundo.

Las bases de la econom¨ªa estadounidense siguen gozando de buena salud, subray¨® ayer la Reserva Federal en el comunicado en que inform¨® del abaratamiento del precio del dinero. Pero como la inflaci¨®n sigue controlada (el IPC subi¨® 0,2% en octubre y es del 1,6% en los 10 primeros meses), como tambi¨¦n recalca el comunicado, el principal objetivo de la pol¨ªtica monetaria debe ser evitar que los efectos de las crisis en Asia, Rusia y Am¨¦rica Latina provoquen en 1999 un grave frenazo del crecimiento o incluso una recesi¨®n.

Con la bajada de ayer, el tipo de descuento se ha abaratado 0,75 puntos en menos de dos meses, lo que deber¨ªa estimular el consumo y la inversi¨®n en el pa¨ªs. Los mercados financieros internacionales, seg¨²n las primeras reacciones de analistas de la cadena Bloomberg, tambi¨¦n deber¨ªan sentirse estimulados por la confirmaci¨®n de que la Reserva Federal ha entrado en una v¨ªa de permanente abaratamiento del precio del dinero.

Esta orientaci¨®n puede presionar a la baja la cotizaci¨®n del d¨®lar. Ello, se afirma en Washington y Nueva York, puede animar al Bundesbank y otros bancos centrales europeos a recortar sus tipos para ayudar a los productos a ser m¨¢s competitivos.