Vuelven los carro?eros

Hubo un tiempo no muy lejano -cuando la naturaleza reg¨ªa todav¨ªa la pir¨¢mide alimenticia y ecol¨®gica-, en el que ser un ave necr¨®faga supon¨ªa toda una responsabilidad y, casi, un privilegio. Eran tiempos en los que el buitre leonado o com¨²n, asentado en la Comarca de Los V¨¦lez (Almer¨ªa) hasta finales de los 50, completaba el ¨²ltimo eslab¨®n de la cadena alimenticia devorando la carro?a, y de paso imped¨ªa que prosperaran g¨¦rmenes y bacterias y reduc¨ªa la posibilidad de transmisi¨®n de enfermedades en el resto de la comunidad animal. El azar y la torpeza humana se encargaron de extinguir en la zona norte de la provincia almeriense, en el Parque Natural Sierra Mar¨ªa-Los V¨¦lez, los alrededor de 150 ejemplares que sobrevolaban los cantiles rocosos a principios de los 40. El miedo a arriesgar el sustento econ¨®mico de la zona, eminentemente ganadera en aquellos a?os, propici¨® el fat¨ªdico desenlace. "Fue a ra¨ªz de una campa?a muy fuerte, iniciada en los 50, que pretend¨ªa ejercer un control sobre ¨¢guilas, zorros y c¨®rvidos. Entonces se crearon los alima?eros, que usaban un veneno fort¨ªsimo, estrignina", explica Juan Motos, la persona que, junto a otros voluntarios, se encarga ahora de devolver el animal al h¨¢bitat de donde nunca debi¨® salir. "Realmente la campa?a no fue dirigida a los buitres, s¨®lo a zorros, ¨¢guilas y algunos m¨¢s, pero al alimentarse de los animales envenenados, ellos tambi¨¦n mor¨ªan, hasta que desaparecieron", dice Motos. Por este motivo, desde 1995, Motos coordina con la Asociaci¨®n Naturalista Mahim¨®n, en V¨¦lez Rubio, y la Delegaci¨®n de Medio Ambiente, el plan de recuperaci¨®n del buitre leonado en el Parque Natural Sierra Mar¨ªa-Los V¨¦lez. ?l mismo se encarga de transportar los cad¨¢veres de animales muertos hasta el comedero-aviario para alimentar a unas 50 carro?eras. En ¨¦pocas migratorias, es f¨¢cil observar bandadas de hasta 400 aves procedentes del norte en busca de la orilla africana para el invierno. Los buitres necesitan una media de 3.000 kilos de carne mensuales, aportes que los voluntarios buscan con un inusitado af¨¢n. "Muchas veces nos llaman ganaderos a las 5 de la madrugada. Si eso ocurre en el mes de agosto nos movilizamos de inmediato por los olores y la descomposici¨®n acelerada que el calor propicia", explica Motos. Tras permanecer tres meses en una gran jaula ubicada en el aviario, imprescindible para un adecuado per¨ªodo de aclimataci¨®n a la zona de Los V¨¦lez, las aves quedan en libertad vigilada mediante una anilla de PVC con un n¨²mero identificativo que proporciona informaci¨®n sobre sus movimientos y h¨¢bitos de vida. La reintroducci¨®n del buitre ha supuesto tambi¨¦n la recuperaci¨®n para el turista rural de ¨¢reas fuertemente degradadas. Son muchos los curiosos que se acercan a las inmediaciones del coto de Montalvide, lugar donde se ubica el comedero, con la intenci¨®n de echar un vistazo. Pero el coordinador del proyecto advierte: "la zona no es visitable, aunque llevamos a muchos grupos a que los observen a trav¨¦s de telescopios". Ver el majestuoso vuelo del leonado, que casi alcanza los tres metros con las alas extendidas, se ha convertido en aliciente a?adido a los ocres del sudeste andaluz. Datos de inter¨¦s Asociaci¨®n Naturalista Mahim¨®n. Avda. Carrera del Carmen, 25, 1? planta, V¨¦lez Rubio (Almer¨ªa). Visitas: se pueden concertar avistamientos en los siguientes tel¨¦fonos 950 41 20 50 y 989 62 65 05. Colaboraciones: Unicaja n? de cuenta: 2103 5940 15 030 000511 0.