El Celta defiende su prestigio

Vuelve el Celta a Europa, un territorio desconocido para los vigueses hasta hace una semanas, pero en el que pueden presumir de haber alcanzado ya la gloria de un partido que ser¨¢ recordado durante muchos a?os. Inglaterra se ha cruzado de nuevo en el camino de los V¨ªctor Fern¨¢ndez, esta vez representada por el Liverpool. Y el Liverpool, vaya bien o vaya mal, le sobren jugadores o acumule bajas, es m¨¢s que un equipo, es una leyenda del f¨²tbol y eso siempre ejerce un efecto intimidatorio sobre sus rivales. Tras la cura de humildad de Vitoria, Bala¨ªdos se llenar¨¢ a reventar esta noche (21.30, TVE-1) para empujar a un equipo que defiende la flamante reputaci¨®n alcanzada tras sus triunfos frente al Aston Villa y el Real Madrid.Hace s¨®lo dos meses, parecer¨ªa un insulto a la inteligencia preguntar por el favorito en un duelo entre el Celta y el Liverpool, entre un club que participa por segunda vez en la Copa de la UEFA y otro que ha ganado este torneo en dos ocasiones, adem¨¢s de cuatro copas de Europa y 18 ligas inglesas. Pero en dos meses el f¨²tbol es capaz de demoler las mayores certezas hist¨®ricas. Y lo sucedido en las ¨²ltimas semanas pone al Celta claramente por encima del Liverpool. Los reds atraviesan una grave crisis que ha acabado con la destituci¨®n de uno de sus dos entrenadores, Roy Evans, y que ha llevado al club a romper una vieja tradici¨®n y entregar el mando del equipo a un extranjero, el franc¨¦s Gerard Houllier. Por encima, el Liverpool se medir¨¢ al Celta con una grave fractura en su centro del campo por las bajas de McManaman e Ince, ambos sancionados.

El diagn¨®stico, sin embargo, queda matizado tras los resultados del ¨²ltimo fin de semana, que por primera vez en mucho tiempo depar¨® buenas noticias al Liverpool. Houllier ha cambiado el tradicional 4-4-2 por un sistema de carrileros, y la apuesta funcion¨® estupendamente en Birmingham ante el Aston Villa, el mismo escenario donde el Celta ense?¨® a Inglaterra las credenciales del f¨²tbol m¨¢s bonito del campeonato espa?ol. Los reds batieron al l¨ªder de la Premier League en su estadio (4-2), y su ariete Robbie Fowler, todav¨ªa recuper¨¢ndose de una grave lesi¨®n, reencontr¨® su instinto para el remate y logr¨® tres goles. "Esto es muy importante para Robbie", confes¨® Houllier, "porque no estaba en su mejor momento". Fowler, que forma la delantera junto al nuevo astro, Owen, admiti¨® que a¨²n no est¨¢ a pleno rendimiento, pero que le hac¨ªa "mucha falta" un est¨ªmulo como los tres goles en el Villa Park.

Frente al reciente ¨¦xito de su rival, el Celta viene de sufrir su primera derrota en la Liga ante el Alav¨¦s. Eso no quiere decir gran cosa, porque la reacci¨®n del equipo tras caer en Bala¨ªdos con el Aston Villa permite conjeturar que el grupo de V¨ªctor Fern¨¢ndez se encuentra en ese cl¨¢sico estado an¨ªmico en que la fe de los jugadores es tan grande que ni siquiera las derrotas logran erosionarla. En cualquier caso, el pinchazo de Mendizorroza y el triunfo del Liverpool en Birmingham ayudan a poner los pies en el suelo. "Yo casi prefiero que las cosas hayan sucedido as¨ª", confiesa V¨ªctor Fern¨¢ndez, "esto va a servir para que la afici¨®n y el propio equipo est¨¦n m¨¢s centrados".

El t¨¦cnico del Celta tambi¨¦n puede variar su sistema para suplir las bajas de M¨ªchel Salgado y Berges, ambos sancionados. V¨ªctor medita prescindir del 4-4-2, alinear tres defensas centrales y colocar como carrileros a dos futbolistas muy ofensivos, Karpin y Tom¨¢s.

Celta: Dutruel; Eggen, C¨¢ceres, Djorovic; Karpin, Mazinho, Tom¨¢s; Mostovoi, Makelele; S¨¢nchez y Penev.

Liverpool: James; Mc Ateer, Babb, Staunton, Carragher, Bjornebie; Leonhardsen, Redknapp, Berger; Owen y Fowler.