Codorn¨ªu estudia producir cavas con botellas esmeriladas lejos de Espa?a

Codorn¨ªu se plantear¨¢ trasladar fuera de Espa?a la producci¨®n que envasa en botellas de cava esmeriladas, blancas y negras, si la Audiencia de Barcelona falla a favor del Grupo Freixenet el uso exclusivo de estos envases. Jordi Ravent¨®s, director general de Codorn¨ªu, afirm¨® ayer que si la decisi¨®n fuera contraria a su empresa, estudiar¨ªa "si vale o no la pena elaborar botellas esmeriladas fuera de Espa?a, sin llamarlas cava". Estas botellas suponen el grueso de las exportaciones de Codorn¨ªu.

Jordi Ravent¨®s, quien afirm¨® que est¨¢ pensando "seriamente" en una reubicaci¨®n, viajar¨¢ en breve a Argentina para estudiar la adquisici¨®n de una bodega "con distribuidora incluida". Tambi¨¦n insinu¨® que el cava de botellas negras y blancas de Codorn¨ªu se podr¨ªa elaborar en Italia y record¨® que el empresario Jos¨¦ Mar¨ªa Ruiz Mateos produce en ese pa¨ªs cava que vende en botellas esmeriladas que "s¨ª eran una copia descarada de Freixenet", manifest¨® Ravent¨®s. La hipot¨¦tica reubicaci¨®n de Codorn¨ªu se debe, adem¨¢s, a los planes comunitarios que s¨®lo prev¨¦n aumentos de vi?as en el 1% de la superficie actual. "Piensan m¨¢s en el agricultor que en el productor de vinos", dijo Ravent¨®s. Por el momento, Codorn¨ªu tiene bloqueados judicialmente en sus almacenes cuatro millones de botellas negras. Pero sigue vendiendo las blancas porque entiende que el juez instructor del caso debe indicar si puede continuar vendiendo, "seg¨²n la media de botellas producidas entre 1993 y 1997 o bien paralizar las ventas y la producci¨®n". "Seguiremos produciendo hasta que el juez se pronuncie", agreg¨®. Freixenet, que en primera instancia obtuvo una sentencia favorable al uso exclusivo de las botellas esmeriladas, considera que la reciente decisi¨®n de la Audiencia de Barcelona que rechaz¨® el recurso de Codorn¨ªu pidiendo el levantamiento de las medidas cautelares implica la paralizaci¨®n de la producci¨®n y venta de botellas esmeriladas blancas. El conflicto entre Codorn¨ªu y Freixenet sobre este tipo de botellas es el episodio m¨¢s caliente de la guerra del cava, en la que, seg¨²n Ravent¨®s, "la otra parte no ha dado ni un paso para la paz". La decisi¨®n sobre el uso de estas botellas es muy importante porque las llamadas botellas blancas suponen unos 4 millones del total exportado por Codorn¨ªu (aproximadamente 10 millones de botellas). Ravent¨®s reconoci¨® el "¨¦xito" de su competidor con estas botellas, sobre todo en Alemania, que justifica que las marcas de Codorn¨ªu Rondel y Delapierre hayan imitado los envases. Ravent¨®s no cree que el juez, "aunque pueda hacerlo", vaya a retirar las botellas esmeriladas de los comercios, y ha recordado que la Direcci¨®n General de la Competencia es favorable a los intereses de Codorn¨ªu en el conflicto. Ravent¨®s precis¨® que esta resoluci¨®n no solventa el fondo del contencioso (si Freixenet tiene derechos exclusivos sobre estas botellas), por lo que Codorn¨ªu ha seguido comercializ¨¢ndolas en la campa?a navide?a. Codorn¨ªu ha vendido una media de 7,5 millones de botellas esmeriladas en los ¨²ltimos cinco a?os, destinadas en el 40% a la exportaci¨®n. Menos beneficios El Grupo Codorn¨ªu ha cerrado un ejercicio de transici¨®n con un avance del 7,25% en facturaci¨®n, hasta 24.631 millones de pesetas, y unos beneficios netos de 1.276 millones (el 17% menos que en 1997). Ravent¨®s explic¨® que sobre estos resultados repercuten las p¨¦rdidas de la filial norteamericana, Codorn¨ªu Napa, y los 276 millones de p¨¦rdidas por la absorci¨®n de Bodegas Bilba¨ªnas. Tambi¨¦n destac¨® que Codorn¨ªu ya no se beneficia de exenciones fiscales por las p¨¦rdidas en registradas en 1994. Las exportaciones han significado el 20% de las ventas. La sociedad no repartir¨¢ dividendos como viene siendo tradicional, aunque la patrimonial del grupo, Unideco, se financia con obligaciones en manos de la familia propietaria, que se retribuyen al 20%. Ravent¨®s explic¨® que Codorn¨ªu ha adquirido 70 hect¨¢reas en la Ribera de Duero (con 300 millones de inversi¨®n), donde comenzar¨¢n a plantar en primavera y otras 160 hect¨¢reas en Alexander Valley (California) con una inversi¨®n de 500 millones.