Recoletos comprar¨¢ "entre el 20% y el 30%" del diario 'El Mundo' en unas semanas

El Grupo Recoletos, editor de Marca y Expansi¨®n, controlado por el brit¨¢nico Pearson, firm¨® ayer un pacto con el italiano Rizzoli, editor de Corriere della Sera, y con los promotores de El Mundo por el que se compromete a invertir entre 7.000 y 10.500 millones de pesetas para hacerse con una participaci¨®n minoritaria en Unedisa, la editora de este diario. Seg¨²n una nota conjunta, Unedisa vender¨¢ "un m¨ªnimo de un 20% y un m¨¢ximo de un 30%" a Recoletos, que se compromete a mantener a Alfonso de Salas como presidente y a Pedro J. Ram¨ªrez como director "al menos" hasta enero del 2006.

La editora del peri¨®dico en venta ha sido valorada en 35.000 millones, "susceptible de variaci¨®n tras el resultado de una auditor¨ªa que encargar¨¢ el Grupo Recoletos a KPMG Peat Marwick", precisa el comunicado. Culmina as¨ª una operaci¨®n que el grupo Correo, tambi¨¦n interesado en El Mundo, no quiso aceptar si eso significaba pasar por el aro de las condiciones a las que Recoletos ha dicho s¨ª. La nota difundida s¨®lo deja claros estos detalles:-Rizzoli no vende su importante participaci¨®n. Seguir¨¢ siendo el accionista principal de El Mundo con el 45%.

-Los que venden acciones son los promotores del diario: el presidente, Alfonso de Salas; el director, Pedro J. Ram¨ªrez; el director general, Balbino Fraga; y el secretario general, Juan Gonz¨¢lez. Estos cuatro ofrecen a "otros accionistas minoritarios" la posibilidad de participar "en las mismas condiciones".

-El que compra, en este caso Recoletos, es un grupo propiedad al 75% del brit¨¢nico Pearson y en el que Telef¨®nica tiene el 20%. El comprador, seg¨²n el comunicado, "se adhiere e integra en el pacto de sindicaci¨®n accionarial suscrito en su d¨ªa por los fundadores de El Mundo y el Grupo Rizzoli". El comprador y los italianos garantizan "el mantenimiento en sus puestos y funciones" de Alfonso de Salas y Pedro J. Ram¨ªrez por lo menos hasta el 1 de enero del 2006.

-Recoletos y la editora de El Mundo constituir¨¢n de inmediato una "comisi¨®n de trabajo", coordinada por Pedro J. Ram¨ªrez durante los dos primeros a?os y por Jos¨¦ Mar¨ªa Garc¨ªa-Hoz (editor del diario Expansi¨®n) en el bienio siguiente. El objetivo del grupo es el de impulsar "ventajas y sinergias" detectadas "durante las negociaciones previas a estos acuerdos", as¨ª como "nuevos campos de colaboraci¨®n".

Recoletos acaba de formalizar tambi¨¦n la compra del 50% de SGPS, el principal grupo portugu¨¦s de prensa econ¨®mica. En veinticuatro horas se han anunciado, por lo tanto, dos acuerdos expansivos de un grupo controlado por el brit¨¢nico Pearson, editor de Financial Times, al que no se cita en el comunicado distribuido en Madrid; como tampoco se alude a la presencia de Telef¨®nica en su accionariado.

Las negociaciones

Uno de los problemas observados durante las negociaciones es la extra?eza de un sector de Recoletos por el hecho de que esta empresa se embarque en una inversi¨®n sin obtener el control accionarial, ni tampoco la gesti¨®n ni el control de la l¨ªnea editorial del peri¨®dico en el que invierte. Fuentes de Recoletos indican que, en las ¨²ltimas semanas, se ha negociado con los italianos un plan a medio plazo, por el cual ambos accionistas pondr¨¢n en com¨²n sus participaciones en una sociedad de la que ser¨¢n due?os al 50%.Sin embargo, el comunicado conjunto distribuido ayer no menciona tal posibilidad. Tampoco lo hace el presidente del Grupo Recoletos, Jaime Castellanos, en el documento dirigido a sus directivos. En este mensaje interno, adem¨¢s de precisar que el compromiso firmado se materializar¨¢ "a lo largo" de las pr¨®ximas diez semanas -plazo tampoco mencionado en la nota p¨²blica- asegura que el papel de Recoletos en El Mundo va a ser "relevante" y que todo el plan se enmarca en una operaci¨®n expansiva en Espa?a y en Am¨¦rica Latina.

De momento, el Grupo Recoletos aparece como accionista minoritario en El Mundo y en Antena 3 Televisi¨®n. Las negociaciones se han prolongado mucho -hace casi dos meses que estaba acordado pr¨¢cticamente todo lo que ayer ha sido comunicado- y lo cierto es que la firma no se ha producido hasta que el presidente de Rizzoli, Cesare Romiti, ha intervenido en el compromiso.