C¨¦lulas humanas cultivadas para restaurar el coraz¨®n

Recuperar la funcionalidad de la zona da?ada del coraz¨®n tras un infarto es el objetivo de un proyecto de investigaci¨®n de dos cient¨ªficos valencianos que consiste en implantar c¨¦lulas sat¨¦lites del m¨²sculo (mioblastos no diferenciados) en el miocardio. Tanto los mioblastos como las c¨¦lulas cardiacas de un embri¨®n (miocitos fetales) han demostrado gran capacidad de proliferaci¨®n cuando son cultivadas 'in vitro'.

La hip¨®tesis de partida es que estas c¨¦lulas son capaces de mejorar la funcionalidad cardiaca una vez implantadas en el m¨²sculo cardiaco da?ado por un infarto. Juan Luis Lequerica, del Instituto de Biomedicina del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas, y Jos¨¦ A. Montero, jefe del Servicio de Cirug¨ªa Cardiaca del Hospital General de Valencia, aseguran que el implante de estas c¨¦lulas en animales servir¨¢ de base para establecer un m¨¦todo terap¨¦utico para combatir las consecuencias de un infarto en humanos.Los investigadores afirman que las c¨¦lulas indiferenciadas de los m¨²sculos de cualquier individuo podr¨ªan ser trasplantadas a otra persona que hubiera sufrido un infarto, pero ambos apuestan por el autotrasplante, para evitar la transmisi¨®n de enfermedades o los problemas que plantea el rechazo, que obliga a mantener al paciente en tratamiento indefinido con inmunodepresores. Por esta raz¨®n su trabajo no se ha centrado en la posibilidad de recurrir a c¨¦lulas cardiacas fetales, pese a su enorme capacidad de divisi¨®n.

Su idea es separar los mioblastos de cualquier m¨²sculo de los brazos o las piernas del afectado mediante centrifugaci¨®n diferencial; cultivar despu¨¦s esas c¨¦lulas en laboratorio para favorecer su multiplicaci¨®n e inyectarlas despu¨¦s en el coraz¨®n con una m¨ªnima incisi¨®n, a ser posible en el mismo acto quir¨²rgico en el que se realice el by-pass coronario. "Se trata de colonizar el tejido muerto con c¨¦lulas que tengan gran capacidad de contracci¨®n y recuperar as¨ª el m¨²sculo necrosado por el infarto", se?ala Montero.

Lequerica, coordinador del proyecto, asegura que el implante ya ha sido probado con ¨¦xito en animales, y que podr¨¢ aplicarse en humanos en cuanto se disponga de c¨¦lulas humanas cultivadas en unas condiciones determinadas que impidan su diferenciaci¨®n, para que no se interrumpa el proceso de reproducci¨®n.

Un laboratorio farmac¨¦utico de Barcelona ya ha mostrado su inter¨¦s en el proyecto, que precisar¨¢ de los llamados grow factor (sustancias biol¨®gicas que act¨²an como factor de crecimiento). El proceso completo no superar¨ªa los dos meses, desde la extracci¨®n de c¨¦lulas mediante una peque?a biopsia hasta el implante en el miocardio. Su uni¨®n con las c¨¦lulas cardiacas (cardiomiocitos) permitir¨¢ entonces que el tejido adquiera funcionalidad, de modo que la zona muerta por el infarto comience a contraerse.