Un banco de sangre de EE UU avisa a 40.000 personas a las que se transfundi¨® sangre sin control de infecciones

Al menos 28 hospitales de la ciudad de Chicago utilizaron para sus pacientes sangre que no hab¨ªa sido sometida a los controles para determinar la posible infecci¨®n de algunas de las enfermedades m¨¢s peligrosas de transmisi¨®n sangu¨ªnea. Una investigaci¨®n policial hace unos meses termin¨® con la detenci¨®n de dos empleados de un banco de sangre de Nueva York que falsificaban los an¨¢lisis preceptivos despu¨¦s de cada donaci¨®n. Aunque el riesgo de contagio es m¨ªnimo, el banco de sangre comenz¨® a enviar ayer una carta a cada una de las 40.000 personas que pueden haber sido infectadas con enfermedades como el sida o la hepatitis. Cualquier persona que haya recibido una transfusi¨®n en un hospital de Chicago entre los a?os 94 y 96 sufre el riesgo de haberse visto infectada con alguna enfermedad de transmisi¨®n sangu¨ªnea. Se calcula que en total 40.000 personas han recibido en su cuerpo alguna de las 150.000 unidades de sangre distribuidas en esta ciudad desde el Centro de Sangre de Nueva York, un banco m¨¦dico que almacena la sangre donada de forma altruista.La polic¨ªa ha investigado en los ¨²ltimos meses la denuncia presentada contra dos empleados de este centro de Nueva York acusados de no realizar a la sangre donada los an¨¢lisis reglamentarios, posiblemente para ahorrarse el trabajo. Estos dos trabajadores (ahora detenidos) falsificaban posteriormente las etiquetas de las bolsas de sangre y simulaban haberlas sometido a las pruebas. El banco de sangre de Nueva York puso ayer en el correo 40.000 cartas dirigidas a las personas que pudieron recibir una de esas unidades en alguno de los 28 hospitales de Chicago que distribuyeron la sangre no analizada. La polic¨ªa ha comprobado que los dos empleados del centro no realizaron en ning¨²n caso los an¨¢lisis para detectar en la sangre donada los virus del sida, la hepatitis B y C y el virus HTLV, relacionado con algunos tipos de leucemia.

Los responsables de este banco de sangre han esperado a que la investigaci¨®n policial concluyera antes de comunicar a los afectados el riesgo de contagio. El doctor Robert Jones, presidente de este centro, ha asegurado que la demora en la alerta se debe a la certeza de que el riesgo de contagio es m¨ªnimo, dado que en general los hospitales someten la sangre que reciben a controles posteriores. "Si pens¨¢ramos que esto es un problema grave, habr¨ªamos actuado antes", dijo Jones.

Sin embargo, la prensa local de Chicago publicaba ayer anuncios a plena p¨¢gina en los que se hac¨ªa un llamamiento "a todos los que hayan recibido una transfusi¨®n sangu¨ªnea en un hospital de la ciudad entre junio de 1994 y diciembre de 1996", y ofrec¨ªa un n¨²mero de tel¨¦fono para concertar pruebas m¨¦dicas que determinaran la posibilidad de que se hubiera contagiado alguna enfermedad. Unas pocas unidades con sangre no analizada fueron a parar a hospitales de Nueva York, Pittsburg y Memphis, que tambi¨¦n han sido avisados por el centro m¨¦dico.