EE UU endurece su pol¨ªtica contra los hospitales que rechazan a pobres

Estados Unidos ha puesto en marcha esta semana medidas para resolver uno de los temas m¨¢s pol¨¦micos y vergonzantes de su sistema sanitario: el rechazo en las salas de urgencia de los hospitales de pacientes que no tienen seguro o tienen una p¨®liza limitada. En acciones simult¨¢neas, el Departamento de Salud y Servicios Humanos ha anunciado multas de 50.000 d¨®lares (siete millones de pesetas) a los hospitales que no acepten a los enfermos pobres, y el Tribunal Supremo ha iniciado una revisi¨®n de la ley que proh¨ªbe esa pr¨¢ctica, pero que los hospitales violan sistem¨¢ticamente.Hasta ahora, los servicios de urgencias se han estado amparando para dejar enfermos en la calle en que los seguros no cubren ciertos tratamientos. Las personas sin seguro que no pod¨ªan pagar simplemente no eran admitidas. Pero "las leyes federales est¨¢n por encima de las normativas de compa?¨ªas privadas", fue la advertencia que lanz¨® el martes el inspector general de Sanidad, June Gibbs Brown, al anunciar la reactivaci¨®n de la ley contra el rechazo de pacientes, que fue aprobada en 1986.

Desde entonces se han presentado miles de quejas por falta de atenci¨®n m¨¦dica o retrasos en los tratamientos. En algunos casos a personas con s¨ªntomas graves. La extensi¨®n del problema no se ha reflejado, sin embargo, en las demandas judiciales, por tratarse de pacientes sin medios econ¨®micos que no pod¨ªan costear ni m¨¦dicos ni abogados.

Querella

El panorama cambi¨® con la querella de una joven atropellada por un cami¨®n a la que, cuando lleg¨® a urgencias de un hospital de Kentucky, la mandaron a internarse en una casa-asilo, en vez de tratarla all¨ª, porque no ten¨ªa seguro. A ra¨ªz del accidente, Wanda Johnson se ha quedado en una silla de ruedas, con lesiones cerebrales y una factura de 395.000 d¨®lares (60 millones de pesetas) de tratamientos m¨¦dicos posteriores. Su caso se ha convertido en bandera contra el trato inhumano en determinados hospitales del pa¨ªs. Sus familiares han recurrido a los tribunales para pedir una indemnizaci¨®n de 10 millones de d¨®lares (unos 1.500 millones de pesetas). El caso ha propiciado esta semana la revisi¨®n de la ley contra el rechazo de pacientes en el Tribunal Supremo de EE UU. Esa instancia judicial a¨²n no se ha pronunciado.La negaci¨®n de tratamientos se ha convertido entre las compa?¨ªas aseguradoras de Estados Unidos en un m¨¦todo para recortar gastos. Los hospitales se quejan de que esa t¨¢ctica tambi¨¦n les afecta a ellos, porque, a la hora de cobrar por visitas al servicio de urgencias, los seguros no se los abonan.

A partir de ahora, ¨¦sa no podr¨¢ ser excusa para rechazar a los pacientes, salvo que al hospital no le importe pagar las multas de siete millones por paciente.