Cuatro caf¨¦s diarios combaten el tabaquismo y el alcoholismo

Una investigaci¨®n sobre el caf¨¦ llevada a cabo durante 12 a?os por la Universidad Federal de R¨ªo de Janeiro y la Universidad norteamericana de Vanderbilt ha echado por tierra toda una serie de prejuicios contra el consumo de caf¨¦, al concluir que el consumo moderado (cuatro caf¨¦s al d¨ªa) tiene efectos ben¨¦ficos contra la depresi¨®n, el tabaquismo, el alcoholismo e incluso contra la drogadicci¨®n. El responsable del grupo de estudios que ha llevado a cabo la larga investigaci¨®n, Darcy Lima, catedr¨¢tico de Farmacolog¨ªa Cl¨ªnica del Instituto de Neurolog¨ªa Deolindo Couto, de la Universidad Federal de R¨ªo, ha explicado que los componentes del caf¨¦ no son medicinas y que, l¨®gicamente, no permiten curar una depresi¨®n cr¨®nica. Pueden, sin embargo, evitar las crisis depresivas, un problema que afecta al 16% de la poblaci¨®n mundial, y que en Brasil provoca 16 suicidios al d¨ªa.El estudio fue hecho en colaboraci¨®n con el bioqu¨ªmico Luis Trugo, del Instituto de Qu¨ªmica de la Universidad de R¨ªo, quien ha explicado que de la investigaci¨®n se desprende que los compuestos del caf¨¦ llamados ¨¢cidos clorog¨¦nicos se descomponen al tostarse en cinco componentes que los cient¨ªficos consideran de efecto antagonista de los opi¨¢ceos.

El compuesto inhibe el exceso de encefalinas, que son neurotransmisores opioides ligados a la sensaci¨®n de placer y que se fijan en determinados receptores neuronales. Las sustancias del caf¨¦ tambi¨¦n mantienen el nivel del neurotransmisor dopamina, relacionado con la depresi¨®n, ya que un nivel bajo puede ser un factor depresivo.

Corteza cerebral

Los responsables de la investigaci¨®n afirman que ya era sabido que la cafe¨ªna, que es el principio activo del caf¨¦, actuaba en la corteza cerebral estimulando la atenci¨®n. Pero lo que han descubierto ahora es que el compuesto derivado de los ¨¢cidos clorog¨¦nicos act¨²a sobre el sistema l¨ªmbico, la regi¨®n del cerebro donde se originan las emociones y la sensaci¨®n de placer.En la investigaci¨®n hecha a lo largo de 12 a?os, se examin¨® a 900 personas afectadas de alcoholismo, hospitalizadas en centros m¨¦dicos de R¨ªo de Janeiro, y se estudiaron los h¨¢bitos de consumo de caf¨¦ de 20.000 estudiantes de todo Brasil. Uno de los resultados es que la tasa de depresi¨®n entre los que beb¨ªan caf¨¦ era de s¨®lo un 4%, mientras que de los que se absten¨ªan por completo era del 20%.

La Universidad estadounidense de Vanderbilt, que particip¨® en la investigaci¨®n, inaugurar¨¢ el 18 de enero pr¨®ximo en Estados Unidos el Instituto de Estudios sobre el Caf¨¦, en el que participar¨¢n 50 pa¨ªses productores de caf¨¦ e investigadores de EE UU, Brasil, Colombia, Finlandia, Rusia, Costa Rica y Guatemala. Los cient¨ªficos de la Universidad de R¨ªo quieren iniciar otros estudios sobre plantas de Brasil con poderes terap¨¦uticos.