La contaminaci¨®n por plomo puede potenciar la adicci¨®n al alcohol, seg¨²n un estudio cient¨ªfico Una parte de la poblaci¨®n laboral castellonense est¨¢ expuesta a niveles altos del metal

"La interacci¨®n plomo-alcohol es un elemento potenciamente peligroso en cuanto al posible favorecimiento de la adicci¨®n que produce el alcohol". ?sta es una de las conclusiones de una investigaci¨®n, Estudio de la relaci¨®n entre la contaminaci¨®n por plomo y consumo de alcohol en la provincia de Castell¨®n: un enfoque bioconductual y sociolaboral, correspondiente a la beca de ciencias experimentales de la Fundaci¨®n D¨¢valos-Fletcher de Castell¨®n. Los experimentos se han realizado con ratones, dada la necesidad de manipular el plomo y alcohol para as¨ª comprobar sus efectos.

El inter¨¦s del estudio se bas¨®, seg¨²n indica el propio texto, en la posibilidad de que una parte importante de la poblaci¨®n laboral castellonense est¨¦ expuesta a niveles moderadamente altos de plomo. Esta idea surgi¨® como consecuencia del conocimiento de la implicaci¨®n del plomo en la producci¨®n de la industria cer¨¢mica, ampliamente instalada en la provincia, hecho al que se une la presencia de este elemento met¨¢lico "como contaminante ambiental en los hidrocarburos de los transportes y en las emisiones de las industrias petroqu¨ªmicas y cer¨¢micas, entre otras". Adem¨¢s del peligro a que la ingesti¨®n de alcohol en las personas que est¨¢n expuestas a la contaminaci¨®n por plomo potencie su posible conversi¨®n al alcoholismo, el estudio determina otras advertencias. As¨ª, seg¨²n explic¨® el propio director del estudio, Carlos Gonz¨¢lez Arag¨®n, de la investigaci¨®n se puede concluir la existencia de indicios de que la contaminaci¨®n por plomo, adem¨¢s, potencia los efectos del alcohol, ya que provoca mayor euforia que en cuerpos en los que no se registra el elemento met¨¢lico. Gonz¨¢lez Arag¨®n indic¨® que la interacci¨®n entre el plomo y el alcohol ha sido estudiada en varias ocasiones a lo largo de la historia. El libro indica que, en los ¨²ltimos 20 a?os, debido al conocimiento de la toxicidad y los efectos que puede producir la exposici¨®n a este metal, "se han producido avances tanto en las estrategias de intervenci¨®n como en la prevenci¨®n". As¨ª, relat¨® que, a lo largo del tiempo, se ha determinado que las personas expuestas, laboralmente, al plomo consumen m¨¢s alcohol que otro tipo de empleados. Sin embargo, la causa de esta conclusi¨®n tiene dos argumentaciones. Unos estudios se?alan que el mayor consumo de alcohol se debe a que el etanol ayuda a aplacar los efectos que el plomo produce en la actividad locomotora. As¨ª, los trabajadores lograban mantenerse activos pese a estar afectados por la contaminaci¨®n. Efecto enmascarador En otros casos, los estudios indican que el alcohol dificulta la detecci¨®n de contaminaci¨®n por plomo. Este hecho, seg¨²n Carlos Gonz¨¢lez Arag¨®n, provocaba que los empleados ingirieran etanol antes de ser examinados m¨¦dicamente con el fin de no ser apartados de su puesto de trabajo. Con el estudio se pretend¨ªa conocer los mecanismos por los que el plomo causa da?os en diferentes sistemas, aunque ¨¦stos no sean manifiestos, y esclarecer sobre qu¨¦ sistemas y de qu¨¦ manera el alcohol ejerce sus efectos psicoactivos. As¨ª, el director del estudio manifest¨® que, despu¨¦s de la inyecci¨®n de plomo, se ha experimentado el consumo de alcohol tras otorgar a los animales la posibilidad de ingerirlo o no. Seg¨²n Gonz¨¢lez Arag¨®n se ha demostrado que, ante dos recipientes, uno con agua y otro con alcohol, los ratones acuden mayoritariamente y de forma voluntaria a beber alcohol. Los datos sobre la incidencia de la contaminaci¨®n por plomo con los que se han trabajado provienen de un estudio, editado por el Ayuntamiento de Castell¨®n y elaborado en 1994 por J. Calder¨®n, bajo el t¨ªtulo Pasado, presente y futuro del saturnismo en la industria cer¨¢mica de Castell¨®n. En ¨¦l se determin¨® que en los trabajadores de la industria cer¨¢mica se detectaba un mayor nivel de plomo en la sangre que en la llamada "poblaci¨®n normal". El estudio intenta huir del alarmismo, pero apunta que, puesto que el consumo de alcohol entre los trabajadores es un h¨¢bito frecuente, "nos encontramos con una situaci¨®n preocupante que debe ser tenida en cuenta tanto en las medidas preventivas como paliativas de los gabinetes de salud de las empresas, pero tambi¨¦n desde otras instituciones encargadas de la salud p¨²blica". El origen de esta interacci¨®n plomo-alcohol parece estar situada un un enzima llamado catalasa. Pero eso ser¨¢ motivo de otra investigaci¨®n.