Pendientes del Meteosat

Las cumbres de Sierra Nevada ten¨ªan ayer el aspecto de un cortijo a medio encalar. Al pintor, el frente meteorol¨®gico que ha blanqueado media Espa?a, se le acab¨® el tinte al llegar a Granada y dej¨® las laderas arrodaladas. La poca nieve ca¨ªda en la monta?a s¨®lo ha permitido abrir al p¨²blico 7 de los 45 kil¨®metros de pistas esquiables existentes en la estaci¨®n invernal. Y ello gracias a los ca?ones de nieve artificial, con los que se ha conseguido un espesor de entre 20 y 80 cent¨ªmetros. El resto de la sierra presenta una fina manta blanca que no permite abrigar muchas esperanzas. A pesar de todo, unas 9.000 personas han visitado la estaci¨®n durante este fin de semana. Algo que los desanimados empresarios y trabajadores de Prado Llano consideran un ¨¦xito tras haber dado por perdidos los ingresos del puente de la Constituci¨®n, tradicional comienzo de temporada. "El pasado mi¨¦rcoles la sierra estaba completamente pelada y los posibles clientes comenzaron a anular las reservas que hab¨ªan asegurado el 100% de ocupaci¨®n durante estos d¨ªas", recuerda Ra¨²l Mart¨ªnez, director del hotel Meli¨¢ Sol y Nieve. Todos bendijeron los primero copos que, por fin, cayeron el jueves. Cetursa, la empresa gestora de la estaci¨®n, comenz¨® a innivar artificialmente con parte de sus 250 ca?ones y consigui¨® tener a punto varias pistas para su apertura. Ayer, la plaza de Prado Llano ofrec¨ªa un magn¨ªfico ambiente. No presentaba el bullicio de las mejores jornadas, en las que hasta 12.000 personas visitan la Sierra, pero, seg¨²n Cetursa, rozaron las 4.000 el s¨¢bado y otras tantas el domingo. Adem¨¢s luc¨ªa un sol espl¨¦ndido. Demasiado, a juicio de muchos. El fantasma del mundial Por la mente de los empresarios se pasea el fantasma de 1995, cuando la sequ¨ªa oblig¨® a suspender el Campeonato Mundial de Esqu¨ª. "No quiero ni recordarlo", repite por dos veces, cabizbajo, Jos¨¦ Cuesta, encargado de una tienda de alquiler de material deportivo. Tanto el hotelero y el comerciante como Alfonso L¨¢zaro, profesor de la Escuela Andaluza de Esqu¨ª, viven pendientes de las noticias del tiempo. Son conscientes de que la nieve no durar¨¢ mucho, aunque se muestran optimistas. Un optimismo que no comparten los partes meteorol¨®gicos. "La previsi¨®n del sat¨¦lite Meteosat para los pr¨®ximos 10 d¨ªas anuncia que no nevar¨¢" adelanta Mercedes Delgado, del gabinete de prensa de Cetursa. "Aunque este informe no es del todo fiable", intenta despejar los negros nubarrones que, por desgracia, no se ciernen sobre la estaci¨®n. Los 7 kil¨®metros practicables pertenecen a las pistas de El R¨ªo, Principiantes y El Zorro. Su estado es, a juicio de los propios esquiadores, muy buena. "La mezcla de nieve natural y artificial da una calidad polvo que, bien pisada, desliza bien", explica el portugu¨¦s Renato Drago, asiduo de Sierra Nevada desde hace 28 a?os. Los habitantes del pa¨ªs vecino son, junto a madrile?os y levantinos, los principales clientes de la estaci¨®n. Pero los usuarios tambi¨¦n se quejan. "Nos aburrimos, se hace mon¨®tono", aseguran los m¨¢s expertos. La reducida superficie esquiable los ha obligado a repetir una y otra vez los mismos descensos. No tienen problema, sin embargo, con los remontes. Cetursa tem¨ªa que una afluencia masiva de p¨²blico pudiera colapsar los escasos transportes y pistas operativas. No hubo colas Tampoco hubo colas en la compra de forfaits, a 3.650 pesetas por d¨ªa, pero las agencias mayoristas de viajes adelantan que las largas esperas ser¨¢n el principal quebradero de cabeza. Los mayoristas est¨¢n muy enfadados con Cetursa por negarles la venta de forfaits de fin de semana esta temporada, donde obten¨ªan rentables comisiones. La empresa de la estaci¨®n pretende as¨ª aumentar sus ingresos evitando intermediarios, aunque a cambio tendr¨¢ que afrontar un nuevo problema: el aumento de las colas. Antes, los clientes de las agencias llegaban con su forfait atado al cuello; ahora tendr¨¢n que comprarlo en las taquillas. Tras una semana mirando al cielo, las reservas hoteleras aumentaron hasta el 70% de ocupaci¨®n.