"Los turroneros somos unos rom¨¢nticos"

Juan Antonio Sirvent Presidente de las firmas de turr¨®n El Lobo y 1880

Pregunta. ?Es cierto que su familia fabrica turr¨®n desde 1646? Respuesta. El primero de mi familia que tenemos evidencias escritas de que fabricaba turr¨®n fue Bautista Sirvent, en 1646. No obstante la casa se fund¨® en 1725, por otro Bautista Sirvent. Es un poco sorprendente, porque las empresas igual pueden durar mucho que poco. Antes del 1725 hab¨ªa obradores y el primer Sirvent era tambi¨¦n confitero ambulante, como los que iban vendiendo arrop i talladetes. Mi familia despu¨¦s tambi¨¦n fue a vender turr¨®n a Madrid, donde ten¨ªamos un par de puestos de venta. Y a Barcelona, donde ten¨ªamos una casa. P. ?Qui¨¦n le da dimensi¨®n de empresa a la casa Sirvent? R. Mi abuelo. Su abuelo ya lo empez¨®, lo que ocurre es que estaba casado dos veces y hubo una crisis generacional, que dicen. Pero la dimensi¨®n industrial se la dio mi abuelo. Y luego, mi padre. P. No es habitual que una misma empresa fabrique dos marcas distintas. R. Lo que es raro, y a m¨ª no me parece bien, es que una misma marca tenga distintas calidades, como ocurre con algunas empresas turroneras. Eso confunde. Nosotros tenemos dos marcas de calidad suprema: 1880 y El Lobo. El Lobo empez¨® en Argentina y en Cuba, porque antes la casa funcionaba con el nombre del administrador de turno, fuera Juan Sirvent Candela, o Manuel Sirvent Soler... Lo que ocurre es que como mi abuelo no quer¨ªa confundirse con sus parientes suprimi¨® el Sirvent y lo simplific¨® en S., figurando como Manuel S. Soler. Pero mi padre recuper¨® el apellido y el nombre comercial fue Juan Antonio Sirvent Selfa. La marca El Lobo era s¨®lo para la exportaci¨®n: para Cuba y Argentina. Luego se registr¨® en Espa?a en 1923, y en 1940 mi padre registr¨® la marca 1880 sobre una calidad de turr¨®n que se hac¨ªa fechada en este a?o y que era exclusivamente para la familia y los amigos. Era un turr¨®n que costaba mucho de hacer y resultaba muy caro para la comercializaci¨®n. Mi padre quiso hacer un turr¨®n de lujo: le gustaba hacer las cosas bien hechas. Como costaba mucho de hacer y no arriesgaba nada, porque era muy caro en ese momento, lo llam¨® "el turr¨®n m¨¢s caro del mundo". P. ?Cu¨¢ntos kilos de turr¨®n salen de su empresa? R. El a?o pasado hicimos dos millones y pico. Este a?o haremos menos, porque ha subido mucho la almendra y ha encarecido el turr¨®n. P. ?Qu¨¦ mercado es m¨¢s importante, el interior? R. Mucho m¨¢s el interior. El exterior s¨®lo supone el 12 o el 15% de la producci¨®n. Excepto mercados puntuales, como pueda ser el franc¨¦s y algunos puntos de Am¨¦rica, generalmente es un mercado m¨¢s barato. Y adem¨¢s, donde existe buen mercado no tienen posibilidad de comprar. Nosotros vendemos especialmente en Florida, California y algunos puntos de Estados Unidos. Algo de Canad¨¢. Tambi¨¦n vendemos en Argentina, Venezuela, Uruguay, Chile... pero no todo lo que se podr¨ªa vender porque no tienen divisas. P. ?La experiencia de Cuba fracas¨®? R. S¨ª, Cuba necesita las divisas para cosas m¨¢s vitales que el turr¨®n. Al principio de Fidel Castro hubo un concierto entre Espa?a y Cuba. El turr¨®n era un producto pol¨ªtico, porque la gente quiere turr¨®n por encima de todo en Navidad, pero Castro ha sido muy expeditivo y ha suprimido las Navidades. Y se acab¨®. Ahora parece que quiere volverlas a instaurar. P. Sin embargo usted tiene una fotograf¨ªa del comandante en su despacho. R. S¨ª, porque en ese momento compraba turr¨®n y me mand¨® la foto. Es muy goloso. P. No es habitual que un turronero haya estudiado en Oxford. R. Bueno, de mi generaci¨®n no s¨¦ si en Oxford, pero en Inglaterra han estudiado varios. Y mi hijo no es que haya estudiado en Oxford, sino que ha formado parte de tribunales en Oxford en doctorados y masters. Pero eso no quiere decir nada. Para un empresario, los t¨ªtulos no son importantes. El empresario es vocacional. P. ?Siempre tuvo claro que quer¨ªa ser empresario? R. Yo no pod¨ªa ser otra cosa ni sab¨ªa ser otra cosa. Y adem¨¢s estaba predestinado a ello, porque era hijo ¨²nico. No ten¨ªa m¨¢s remedio, pero adem¨¢s me gustaba. Nac¨ª dentro de esta empresa y aprend¨ª jugando. De peque?ito iba por la f¨¢brica y ayudaba a empapelar cajas, me sentaba a pelar almendra, me lanzaba sobre los montones de piel h¨²meda y caliente de las almendras, iba probando turr¨®n... P. No pas¨® hambre. R. En mi casa no se pas¨® hambre, pero tampoco hab¨ªa lujos. Aunque ten¨ªamos pan blanco, arroz, lentejas... y eso ya era un lujo. Durante el bachiller, en los jesuitas de Valencia, recib¨ªa cajas de casa e iba paliando la situaci¨®n. Porque all¨ª, el d¨ªa que tocaban lentejas, en el plato, menos lentejas, hab¨ªa de todo: piedras, gusanos... El arroz nos lo serv¨ªan en guantes, pero estaba lleno de moscas fritas. Y esto, que a nosotros nos parec¨ªa nauseabundo, mov¨ªa a una inmensa cola de gente, que esperaba en la puerta del colegio para recoger las sobras. O sea que, pese a todo, ¨¦ramos unos privilegiados. P. Su empresa no forma parte del Consejo Regulador. R. No. Mi empresa no es coincidente con la pol¨ªtica del Consejo Regulador. Es posible que alg¨²n d¨ªa entremos. Le deseamos lo mejor al Consejo Regulador, pero por ahora no es posible que entremos. P. ?Se puede substanciar esta discrepancia? R. En la pol¨ªtica, en general. Mi padre fue el primer presidente del Consejo Regulador. Se fund¨® para prestigiar no solamente el turr¨®n, sino el nombre de Xixona. Y eso no se da del todo en estos momentos. P. El a?o pasado daba la impresi¨®n de que Xixona se quedaba sin empresas turroneras. Las que no se vend¨ªan a empresarios de fuera, cerraban. ?Se ha normalizado la situaci¨®n? R. S¨ª, probablemente porque ya no quedan empresas para vender. Los pocos turroneros que las mantenemos somos unos rom¨¢nticos y no las vendemos. Las empresas que hay en Xixona funcionan todas, pero estas empresas familiares son raras de llevar por un ajeno. P. ?No se corre el peligro de que desde otras comunidades se explote esta denominaci¨®n de origen? R. No lo creo. En Jerez ocurre eso, pero porque las empresas tienen una solidez que lo ¨²nico que necesitan es una buena direcci¨®n y administraci¨®n, que es lo que pueden aportar las multinacionales. El turr¨®n es un maravilloso postre, pero es m¨¢s humilde que el vino y es estacional. Y no creo que esto le interese a ninguna multinacional, como ya se ha demostrado. Por otra parte, el esp¨ªritu turronero de Xixona contin¨²a. Aqu¨ª hay empresarios muy capacitados y las empresas tienen como m¨ªnimo 100 a?os de vida, lo que las hace inmunes a estos altibajos. Aunque una empresa de alimentaci¨®n es siempre muy vulnerable. P. ?En realidad, el turr¨®n tiene futuro o es un producto artesanal condenado a la extinci¨®n? R. Por ahora, tiene futuro. Yo he tenido ofertas muy sustanciosas para vender la empresa y no he sucumbido. Si hemos vivido de esto 10 generaciones, por lo menos un par m¨¢s seguro que logran hacerlo tambi¨¦n. P. ?Se come m¨¢s turr¨®n con el PP que con el PSOE? R. Yo no s¨¦ de pol¨ªtica. Los pol¨ªticos que son empresarios, o son malos pol¨ªticos o son malos empresarios. No se puede ser las dos cosas bien. El empresario debe tener su ideolog¨ªa, aunque yo no comparto que los empresarios tengan que militar en un partido y los trabajadores en otro. Creo en el pol¨ªtico que hace bien las cosas y me parece incomprensible la visceralidad. Que gobierne el PP o el PSOE no afecta al turr¨®n, lo que s¨ª que afecta es una buena o una mala pol¨ªtica comercial. La haga el partido que sea. Adem¨¢s: ?son todos iguales!. Si el PSOE es de centro y el PP tambi¨¦n, qu¨¦ diferencia hay. P. Es miembro del pleno de la C¨¢mara de Comercio de Alicante, pero no se ha prodigado en otros cargos de la patronal. ?No le interesa? R. No me he promocionado. Cuando era joven necesitaba todo el tiempo para esta empresa, y ahora que soy viejo lo que quiero es tranquilidad. Fui vicepresidente del C¨ªrculo de Empresarios, apol¨ªtico a mi entender, pese a que nos tildaron de pol¨ªticos. Algunos que estaban convencidos de que ¨ªbamos a hacerles sombra pensaron que ¨ªbamos a por algo m¨¢s. Luego lo dej¨¦ porque no me interesaba promocionarme y ten¨ªa mucho trabajo.

"Los pol¨ªticos que son empresarios, o son malos pol¨ªticos o son malos empresarios. No se puede ser todo"