650.000 afectados en toda Europa

Se estima que cuatro millones de personas sufren actualmente la enfermedad de Parkinson en todo el mundo. Son datos de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud relativos a 1990. No hay cifras actualizadas sobre su prevalencia o morbilidad. En Europa se estima que la enfermedad afecta a 1,6 personas por cada cien mayores de 65 a?os. Si se incluye a las personas de todas las edades, 650.000 europeos sufren el mal. Se podr¨ªa afirmar que el Parkinson afecta a 200 de cada 100.000 personas de todas las edades.En Espa?a, las cifras no siempre son uniformes, pero se calcula que hay unos 80.000 pacientes, lo que sit¨²a a este pa¨ªs dentro de la media estad¨ªstica mundial.

El nivel del tratamiento de la enfermedad es comparable al de cualquier otro pa¨ªs industrializado, si bien hay pa¨ªses como Estados Unidos y Suecia que se sit¨²an muy por encima del resto. El hecho de que Espa?a participe en el estudio promovido por la OMS se debe a esta circunstancia, aunque tambi¨¦n ha debido influir el hecho de que el neur¨®logo Eduardo Tolosa sea en este momento el presidente de la Sociedad Internacional de Movimientos Anormales.

Las ¨²ltimas t¨¦cnicas que se aplican para el tratamiento de esta enfermedad, la estimulaci¨®n cerebral profunda en la zona subtal¨¢mica, se lleva a cabo desde hace meses en el Cl¨ªnico de Barcelona, en el Ram¨®n y Cajal de Madrid y en el hospital Central de Asturias (v¨¦ase EL PA?S del 1 de junio pasado).

Mitos ca¨ªdos

Espa?a, como el resto de los pa¨ªses europeos, cuenta con una asociaci¨®n de enfermos de Parkinson, con sede en Barcelona, que vela, entre otras cosas, por derribar los falsos mitos que pesan sobre esta enfermedad. "No es contagiosa", dice la asociaci¨®n. "No produce demencia o envejecimiento. No es una enfermedad rara. No es hereditaria. Los pacientes con enfermedad de Parkinson no son duros de o¨ªdo. La enfermedad no siempre conduce a una invalidez absoluta. No todo el mundo que tiembla tiene la enfermedad de Parkinson ni todas las personas que la tienen tiemblan". Y, por ¨²ltimo: "S¨ª hay esperanza". (Asociaci¨®n Parkinson Espa?a. Tel¨¦fono 93 416.03.20. Direcci¨®n electr¨®nica: www.servicom.es/parkinson).La esperanza se ensanch¨® de nuevo hace un mes cuando un equipo de cient¨ªficos estadounidense comprob¨® que las c¨¦lulas del cerebro humano pueden crecer y dividirse. El trabajo es a¨²n muy experimental, pero siembra fundadas esperanzas para el tratamiento de cualquier enfermedad neurodegenerativa. Es otro mito que acaba de caer.