MERCEDES AGUNDEZ ADJUNTA AL ARARTEKO "Los ciudadanos tienen que aprender a acudir menos a los tribunales"

Mercedes Ag¨²ndez es abogada y adjunta del Ararteko. Desde su puesto trata de responder a las interrogantes y resolver las quejas de los vascos. Cree que ese es el papel de la Administraci¨®n y por ello estima que los consumidores deben aprender a acudir menos a los tribunales y m¨¢s al Ararteko. El pasado mi¨¦rcoles particip¨® en unas jornadas sobre El acceso de los consumidores a la Justicia, celebradas en Bilbao. Pregunta. Su conferencia versa sobre los "intereses difusos del consumidor". ?Qu¨¦ se entiende por "difuso"? Respuesta. Hay distintos niveles y dentro de esa escala se conoce por intereses difusos a los de tercera generaci¨®n. Por ejemplo, los que tienen que ver con la solidaridad. Son el derecho a la paz, a ser diferente, a tener un buen medio ambiente, el derecho a la salud, al consumo. Podemos decir que son todos aquellos que hacen el mundo m¨¢s habitable. Se llama difusos tambi¨¦n a los grupos que se unen para conseguir esos derechos. Estos colectivos no pertenecen a una clase social determinada, sino que son grupos amplios que pueden concurrir en la defensa de un bien. P. Los consumidores tienen a menudo la sensaci¨®n de que se les enga?a, de que nos se respeta sus derechos. ?Qu¨¦ tienen que hacer? Parece que las denuncias no siempre sirven de algo. R. Creo que estamos llamados a judicializar toda la vida social y pol¨ªtica. Yo soy abogada y, sin embargo, creo que en los ¨²ltimos tiempos todo se lleva a los tribunales. Quiz¨¢ demasiado. En la defensa de los intereses ciudadanos confluyen asociaciones y el Ararteko. Su papel es la resoluci¨®n de conflictos y ello evitar¨¢ el acudir tanto a los tribunales. A nosotros se acude para reclamar derechos en torno a servicios p¨²blicos, transporte, vivienda o educaci¨®n. Las reclamaciones alimenticias o de consumo son muy escasas porque normalmente se llevan a las asociaciones. Nosotros somos una garant¨ªa necesaria que hace innecesario acudir siempre a los tribunales . P. ?Significa que los ciudadanos acuden demasiado a los tribunales? R. Yo ceo que todo tiene un cauce. Las asociaciones quieren tener una articulaci¨®n procesal mayor. Pero hay casos en que no hay que optar y los consumidores pueden acudir tanto al Ararteko como a los tribunales. P. Al ciudadano le interesa saber qu¨¦ resulta m¨¢s eficaz. Puede parecer que el Defensor del Pueblo cumple m¨¢s un papel de denuncia y de mediador que de resoluci¨®n. R. Todav¨ªa no hay suficiente cultura de resoluci¨®n de conflictos. As¨ª que es necesario darle darle un fuerte impulso. El papel del Ararteko es, precisamente, impulsar ese acercamiento entre consumidores e instituciones. Sin embargo, no tenemos que olvidar que servimos a la legalidad. P. Entonces, ante el Ararteko, las asociaciones de consumidores y los tribunales, ?qu¨¦ aconseja que se elija? R. No se puede responder tajantemente. Hay veces que pueden llegar a confluir. Por ejemplo, pongamos un caso muy conocido, el asunto [de las tasas] del gas en Bilbao. Las asociaciones de consumidores han intervenido muy directamente y tratan de que los tribunales intervengan. Y por otro lado, el Ararteko tambi¨¦n lo ha hecho, porque no hab¨ªa un presupuesto legal previo y no se hab¨ªa desarrollado una normativa que diera cobertura a las tasas. Cre¨ªmos que ten¨ªamos que intervenir porque se estaba cobrando a los usuarios sin que hubiera un soporte legal para hacerlo. P. ?Conocen los consumidores sus derechos y para qu¨¦ sirve cada organismo? R. La cultura que tenemos que fomentar es que el Ararteko es el eje entre la Justicia y ellos. Es m¨¢s barato y m¨¢s r¨¢pido solucionar asuntos sin tener que acudir a los tribunales. En otros casos, no se puede acudir, porque la ley dice expresamente que si has ido por una v¨ªa ya no puedes ir por la otra. P. ?Protege la Administraci¨®n a los consumidores? Parece que ¨¦stos se f¨ªan m¨¢s de las asociaciones de usuarios. R. Insisto en que se acude demasiado a los tribunales. Si la Administraci¨®n da unas leyes, la primera que las tiene que cumplir es ella. Hay que exigirle que desarrolle los mecanismos para proteger a los consumidores. Los tribunales siempre van a estar, pero no es necesario acudir a ellos siempre que existe un incumplimiento de las normas.