La UE cede ante los "duty free"

Poderoso caballero es don Dinero. Bonn, Par¨ªs y Londres impusieron ayer sus tesis en defensa del poderos¨ªsimo lobby europeo de las tiendas libres de impuestos. Tras meses de presi¨®n, este grupo de inter¨¦s ha conseguido que la UE se pliegue a sus exigencias -"abra las puertas", en expresi¨®n del brit¨¢nico Tony Blair- para que la Comisi¨®n y los ministros de Econom¨ªa estudien en los pr¨®ximos tres meses la posibilidad de aplazar la normativa que acaba desde el 1 de julio de 1999 con los privilegios fiscales de estas empresas.A pesar de que la directiva que prev¨¦ el final de este privilegio fue aprobada en 1991; a pesar de que la Uni¨®n adopt¨® un c¨®digo para perseguir la competencia fiscal desleal; a pesar de que ayer mismo apelaron de nuevo contra ese mal, los Quince aprobaron lo que Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar defini¨® como "una f¨®rmula sofisticadamente europea" con vistas a suspender la entrada en vigor de la normativa.

No es un asunto balad¨ª. Aplazar una norma que ha gozado de un periodo transitorio de siete a?os para que los afectados se preparen puede ser un precedente peligroso. La Comisi¨®n, que lleva meses explicando que tuvieron tiempo "m¨¢s que sobrado" para adaptarse a la leal y libre competencia, reaccion¨® con virulencia. "Estamos furiosos", admiti¨® en privado un alto cargo. "No creo que haya una mayor¨ªa suficiente de comisarios para poner sobre la mesa una propuesta que cambie la norma actual". La ministra danesa de Finanzas, la liberal Marianne Jeveld, amenaz¨® con provocar una crisis de Gobierno si su pa¨ªs apoya la derogaci¨®n. Dej¨® caer que los defensores de los duty free pueden tener alg¨²n inter¨¦s superior al de la mera preocupaci¨®n por el empleo. "Para m¨ª es una cuesti¨®n de principios que los pol¨ªticos no se plieguen a los intereses de los lobbies", dijo.