El 'Endeavour', listo para volver a la Tierra tras separarse de la estaci¨®n

Los seis tripulantes del transbordador espacial Endeavour se preparaban ayer para volver a la Tierra tras una semana de trabajos dedicados a la construcci¨®n de la Estaci¨®n Espacial Internacional, de la que se separ¨® en la noche del domingo. Ayer, ambas naves permanec¨ªan muy alejadas una de la otra. El aterrizaje del Endeavour en cabo Ca?averal est¨¢ previsto para las 11 de la noche de hoy (5 de la madrugada del mi¨¦rcoles hora peninsular espa?ola). Tras separarse del embri¨®n de estaci¨®n, formado por los m¨®dulos Unity y Zari¨¢, los astronautas han tenido que dejar en el espacio dos peque?os sat¨¦lites, uno con participaci¨®n argentina, y otro militar estadounidense. El primero tiene entre sus objetivos probar t¨¦cnicas para controlar la migraci¨®n de las ballenas y el segundo, probar la viabilidad de los materiales compuestos para fabricar sat¨¦lites y de c¨¦lulas solares experimentales para proporcionarles energ¨ªa.La estaci¨®n se deja ahora en hibernaci¨®n, rotando lentamente en el espacio, a casi 400 kil¨®metros de altura, hasta que llegue el pr¨®ximo mes de mayo el transbordador Discovery para efectuar m¨¢s trabajos de construcci¨®n. Posteriormente deber¨¢ aguardar la llegada del m¨®dulo de servicio aportado por Rusia, cuya construcci¨®n se ha retrasado mucho por falta de fondos, pero que resulta imprescindible para poder seguir construyendo la estaci¨®n, que deber¨¢ estar completada en unos cinco a?os a partir de ahora. "Ha sido una experiencia verdaderamente impresionante", ha asegurado el comandante del transbordador, Robert Cabana desde el espacio. "Va a ser una estaci¨®n estupenda cuando terminemos de hacerla".

Completa, la estaci¨®n tendr¨¢ m¨¢s de 453.000 kilogramos de masa y ocupar¨¢ 0,4 hect¨¢reas, un tama?o cuatro veces el de la actual estaci¨®n rusa Mir, destinada a caer a la Tierra en 1999.