La Universidad de C¨®rdoba, pionera en mejorar el olivo por cruzamiento Agronom¨ªa investiga f¨®rmulas que aumenten el rendimiento del ¨¢rbol

El Departamento de Agronom¨ªa de la Universidad de C¨®rdoba ha sido el primero en iniciar la mejora del olivo por cruzamiento en Espa?a. El catedr¨¢tico de Pomolog¨ªa, Luis Rallo, ha explicado que esta innovaci¨®n que tan positivas consecuencias traer¨¢ para el campo andaluz se debe a haber logrado una reducci¨®n de 10-15 a?os a tres a?os en el periodo intergeneracional del olivo de semilla. El objetivo es lograr un ¨¢rbol resistente a las enfermedades y de periodo juvenil corto cuyo fruto tenga un alto rendimiento graso, gran contenido en ¨¢cido oleico y apto para la recolecci¨®n mec¨¢nica. Con este trabajo se pretenden superar las variedades actuales de olivo, algunas con siglos de antig¨¹edad, y conseguir otras, que son cruces entre las anteriores y que conserven las mejores caracter¨ªsticas de ellas. Para alcanzar este cruce es necesaria la polinizaci¨®n artificial de las flores para obtener semillas procedentes de la madre y el padre elegidos que, a su vez, tendr¨¢n que germinar, florecer y fructificar. Esto se consegu¨ªa al cabo de unos tres lustros. Este dilatado periodo de tiempo es el que ha hecho que, hasta ahora, los cient¨ªficos desistan de buscar nuevas variedades de olivo m¨¢s resistentes y productivas. Los or¨ªgenes de esta investigaci¨®n datan de 1972 cuando en el Departamento de Olivicultura del actual Centro de Investigaci¨®n y Formaci¨®n Agraria CIFA de C¨®rdoba primero, y desde el citado Departamento de Agronom¨ªa despu¨¦s, se inicia una prospecci¨®n de las variedades de olivo en Espa?a. El trabajo concluye en 1986-87 con el resultado de la catalogaci¨®n por el profesor Diego Barranco de 262 variedades diferentes. Luis Rallo ha indicado que las tres variedades escogidas para los cruzamientos son Arbequina, Picual y Frantoio. Una vez obtenidos los frutos se procede a su despulpado, almacenamiento en seco y extracci¨®n de las semillas correspondientes, cada una de las cuales es, potencialmente, una nueva variedad. Este proceso contin¨²a a la d¨¦cima semana con el crecimiento forzado de la pl¨¢ntula de semilla en invernadero hasta alcanzar una altura de entre 1,60 y dos metros. Luego se se trasplantan al campo para esperar la primera floraci¨®n, que se produce a los 36 meses de la germinaci¨®n. Del cruce entre las variedades se ha comprobado, seg¨²n Rallo, que la planta madre transmite la precocidad de floraci¨®n a sus descendientes. De los 378 ¨¢rboles de la primera generaci¨®n de cruzamiento se han seleccionado 17 que destacan por cumplir los objetivos de resistencia, producci¨®n y calidad. Estos olivos han sido clonados para compararlos con sus padres y ver c¨®mo se comportan, en un periodo que durar¨¢ entre cuatro y ocho a?os.