Blair cree que Sadam sabe despu¨¦s del ataque que "los cerrojos de su jaula son de acero"

El primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, defendi¨® ayer la participaci¨®n del Reino Unido en la operaci¨®n Zorro del Desierto de bombardeo de Irak, cuya primera etapa operativa concluy¨® la noche del s¨¢bado. "Nunca comprometer¨ªa personal militar si no sintiera que es el paso correcto", se?al¨®, tras calificar de "grotescas y ofensivas" las alusiones de miembros de su propio partido y de algunos sectores de la prensa que ubican los motivos de la ayuda brit¨¢nica en un esfuerzo por eclipsar los problemas dom¨¦sticos del presidente de Estados Unidos, Bill Clinton.

El Reino Unido tiene un inter¨¦s leg¨ªtimo en su intento directo por contrarrestrar la capacidad b¨¦lica del r¨¦gimen de Bagdad, porque, seg¨²n dijo ayer su primer ministro, Tony Blair, "si Sadam saliera de nuevo de su jaula y comenzara a ser un peligro genuino en el ¨¢rea, como lo fue cuando inici¨® la guerra contra Ir¨¢n y cuando invadi¨® Kuwait, la inestabilidad se extender¨ªa a toda la regi¨®n"."No es posible que el Reino Unido se mantenga al margen de esta situaci¨®n. Si no hubi¨¦ramos actuado, Sadam sabr¨ªa que el cerrojo de su jaula es de papel, en vez de acero", dijo con determinaci¨®n el primer ministro laborista, quien se mostr¨® satisfecho con los resultados de las cuatro noches consecutivas de bombardeo sobre objetivos militares y pol¨ªticos iraqu¨ªes. La operaci¨®n, tal y como insisti¨®, no ha hecho m¨¢s que comenzar.

La fase operativa da paso ahora a una "pol¨ªtica de contenci¨®n" del r¨¦gimen de Bagdad en la que Londres intentar¨¢ comprometer al resto de la comunidad internacional. "Debemos forzar una nueva estrategia que garantice la estabilidad en las relaciones entre la comunidad internacional y el r¨¦gimen iraqu¨ª", se?al¨® Blair. La estrategia pol¨ªtica incluye tres puntos esenciales: reanudaci¨®n e intensificaci¨®n de los contactos diplom¨¢ticos sin anular la posibilidad de nuevos ataques, endurecimiento en el cumplimiento de las sanciones y restauraci¨®n del programa de inspecci¨®n sobre la capacidad b¨¦lica de Sadam.

Estado de alerta

Como primer paso, Londres anunci¨® que sus aviones de combate Tornado que participaron en el ataque de los ¨²ltimos d¨ªas permanecer¨¢n "en estado de alerta" en las bases de Kuwait. Por otra parte, el ministro de Defensa, George Robertson, inform¨® sobre el env¨ªo, el pr¨®ximo mes de enero, del portaaviones Invencible al golfo P¨¦rsico. El Invencible, de 208 metros de eslora y que lleva a bordo una compa?¨ªa de 1.200 hombres y mujeres, es uno de los buques de guerra m¨¢s grandes de la Marina brit¨¢nica. "Debemos mantener la amenaza del recurso a la fuerza ahora que Sadam sabe que es cre¨ªble", resalt¨® Blair. Frente a la negativa del Gobierno iraqu¨ª a permitir el regreso de los inspectores de la ONU al pa¨ªs, el primer ministro defendi¨® ayer que se debe encontrar un m¨¦todo para controlar "apropiadamente" la capacidad b¨¦lica de Sadam sin caer, dijo, " en el juego del gato y del rat¨®n" que ha caracterizado el programa desde el alto el fuego de 1991.

Ayer, Blair no adelant¨® una estrategia definitiva en este punto, motor y excusa del ataque de los d¨ªas pasados. De acuerdo con el Ministerio de Defensa, el bombardeo no ha aniquilado totalmente el programa armament¨ªstico de Sadam, pero lo ha "retrasado por varios a?os".

El general Charles Guthrie, jefe de personal en el ministerio, explic¨®, mientras mostraba mapas detallados de las zonas afectadas, que los aliados alcanzaron m¨¢s de treinta sedes de armamento biol¨®gico y qu¨ªmico. Durante las cuatro noches se lanzaron 400 misiles de crucero en un total de 200 ataques a¨¦reos. Al mismo tiempo, Blair record¨® que varios pa¨ªses europeos, incluida Espa?a, adem¨¢s de Canad¨¢ y Jap¨®n, apoyaron el ataque brit¨¢nico y estadounidense. Respecto a Francia, reacia al bombardeo, el primer ministro resalt¨® su actitud "¨²til" en el seno del Consejo Nacional de la ONU.

Derrocamiento de Sadam

La oposici¨®n conservadora brit¨¢nica sigui¨® apostando ayer por el derrocamiento de Sadam Husein al frente del Gobierno iraqu¨ª. Es la postura que defiende desde la salida de Bagdad del equipo de inspectores internacionales. "Se lo debemos a los hombres y mujeres que han arriesgado sus vidas en los ¨²ltimos d¨ªas", se?al¨® Michael Howard, portavoz de Exteriores en el llamado Gobierno en la sombra.El Ministerio del Interior, por su parte, accedi¨® a entrevistarse con miembros de la comunidad musulmana que representa el Consejo Musulm¨¢n Brit¨¢nico. ?ste no es el ¨²nico grupo que teme represalias despu¨¦s de la acci¨®n aliada. Los familiares de las v¨ªctimas de la bomba de Lockerbie, reunidos este fin de semana en dicho poblado escoc¨¦s en el d¨¦cimo aniversario de la tragedia, expresaron ayer su temor a que el ataque contra Irak retrase la esperada entrega de los dos sospechosos libios por parte del coronel Gaddafi.