Tikrit, una ciudad prohibida

, Tikrit, la cuna del r¨¦gimen de Irak y lugar de nacimiento del presidente Sadam Husein, se ha convertido en una ciudad prohibida. La localidad se encuentra cerrada a la prensa internacional despu¨¦s de que sufriera importantes da?os el primer d¨ªa de ataques angloestadounidenses. En esta regi¨®n han quedado destrozados un buen n¨²mero de instalaciones militares y civiles sin que se pueda, por el momento, conocer exactamente los da?os o v¨ªctimas. "El paso por Tikrit no le est¨¢ permitido, tiene usted que dar un rodeo", aseguraba ayer un gu¨ªa del Ministerio de la Comunicaci¨®n a un periodista extranjero que trataba de cruzar con su autom¨®vil por el centro de esta ciudad -140 kil¨®metros al norte de Bagdad-, camino de Mosul, situada 260 kil¨®metros m¨¢s al norte.Las palabras del gu¨ªa no eran informaci¨®n, sino m¨¢s bien una taxativa orden, recibida a su vez por la superioridad que ha sometido a un cerco informativo la ciudad m¨¢s emblem¨¢tica del r¨¦gimen.

Las operaciones de castigo de los misiles nortamericanos y brit¨¢nicos se centraron, al parecer, preferentemente en el palacio presidencial de Sadam Husein, una verdadera ciudad amurallada a espaldas del Tikrit tradicional, y en la que hay todo tipo de lujos y lugares de recreo, incluidas tiendas de moda, almacenes de alimentos, hoteles y un gran lago artificial.

Pero, adem¨¢s del palacio, los aviones bombardearon un n¨²mero considerable de cuarteles, situados al pie de la carretera, en el norte de la ciudad, muy cerca del acceso a la autopista que conduce hacia Mosul. La operaci¨®n militar supuso tambi¨¦n la destrucci¨®n de un convoy de camiones del Ej¨¦rcito cuando al parecer se dispon¨ªan a transportar tropas hacia la frontera.

La maniobra militar alcanz¨® por error unos almacenes de arroz, donde se hab¨ªa acumulado gran cantidad de este alimento destinado a la regi¨®n del norte y que hab¨ªa sido transportada all¨ª en d¨ªas anteriores por organizaciones humanitarias.

Sin embargo, los ataques parecen no haber afectado a la gran refiner¨ªa de petr¨®leo de Beiji, cercana, y que junto con las plantas de Basora y de Dora, en Bagdad, constituyen los tres centros de tratamiento de crudo m¨¢s importantes del pa¨ªs. Los aviones nortamericanos y brit¨¢nicos aparentemente decidieron obviar este objetivo de Beiji, as¨ª como una docena de grandes instalaciones militares anexas entre las que se encuentran dos acuartelamientos de blindados, que vistos ayer desde la carretera parec¨ªan intactos.

Los militares iraqu¨ªes parecen haber salvado una parte importante de su Ej¨¦rcito, entre otras razones gracias a una pol¨ªtica de dispersi¨®n de las tropas por todo el territorio, evitando la concentraci¨®n de hombres y de armamento.

La estrategia de protecci¨®n llev¨® incluso a los mandos militares iraqu¨ªes a ordenar que se enterraran los blindados, que ayer por la ma?ana se desperezaban con la salida del sol, saliendo poco a poco como si fueran topos, de debajo de la tierra.