Multitudinario entierro del "cap de colla" de la Vella dels Xiquets de Valls

Miles de personas se citaron ayer en Valls (Alt Camp) para dar el ¨²ltimo adi¨®s al cap de colla de la Colla Vella dels Xiquets de Valls, Rafael Banderas, que falleci¨® el mi¨¦rcoles por la noche, a los 48 a?os, v¨ªctima de un c¨¢ncer. El funeral y el entierro se convirtieron en una emotiva manifestaci¨®n de luto del m¨®n casteller, que evidenci¨® la solidaridad de las colles y de la ciudad de Valls, as¨ª como la solidez y el arraigo popular de la Colla Vella.

Rafael Banderas Delfa, nacido en La Carolina (Ja¨¦n), lleg¨® a Valls a los nueve a?os y enseguida se integr¨® en la Colla Vella. El ejemplo de Banderas constituye una las mejores muestras de c¨®mo las colles castelleres -y especialmente en el caso de Valls- han actuado como elemento de integraci¨®n social de la poblaci¨®n inmigrante. Dotado de una extraordinaria potencia f¨ªsica y de un inconmensurable genio y esp¨ªritu de resistencia, Rafael Banderas ha sido uno de los rostros m¨¢s caracter¨ªsticos de los castells de nou de la Vella desde que, en 1981, la hist¨®rica agrupaci¨®n descarg¨® el primer quatre de nou amb folre del siglo. En las dos ¨²ltimas temporadas, Banderas condujo a la Vella desde su posici¨®n de cap de colla a los mayores triunfos registrados por esta agrupaci¨®n en la actual centuria. En la ¨²ltima exhibici¨®n de Santa ?rsula, Banderas a¨²n defendi¨® desde quarts los hist¨®ricos castells de nou que plant¨® la Vella. El pleno del Ayuntamiento de Valls, reunido ayer por la ma?ana en sesi¨®n extraordinaria, acord¨® otorgar a Rafael Banderas el t¨ªtulo de honor de la ciudad. Poco despu¨¦s, una multitud de ciudadanos de Valls y castellers de la mayor¨ªa de las agrupaciones de Catalu?a -encabezados por la Colla Vella al completo- flanquearon el f¨¦retro de Banderas en un emotivo funeral celebrado en la iglesia de Sant Joan de Valls, al que acudi¨® el consejero de Cultura de la Generalitat, Joan Maria Pujals. A la salida del acto, la Vella alz¨® un tres de set sin m¨²sica en la plaza del Blat, ante la emoci¨®n de sus castellers y la admiraci¨®n de los presentes. Posteriormente, los participantes, formando una impresionante manifestaci¨®n de luto, silencio y reconocimiento, desfilaron hasta el monumento a los castellers. "Pilars de cinc" Las dos colles de la ciudad alzaron sendos pilars de cinc en homenaje a Rafael Banderas. Muchos componentes de la Vella, encabezados por su presidente, se situaron en la pinya de la Jove, en se?al de agradecimiento por su participaci¨®n en el acto. Los Castellers de Vilafranca tambi¨¦n alzaron un pilar de cinc. A continuaci¨®n, la comitiva lleg¨® al cementerio, donde el f¨¦retro fue recibido por otros dos pilars de cinc de la Vella coronados por dos anxanetes que le lanzaron claveles. Con el toc de castell interpretado por los Grallers de la Vella, el cuerpo de Rafael Banderas fue introducido en un nicho del mausoleo de la Colla Vella dels Xiquets de Valls, en el que el desaparecido dirigente de la agrupaci¨®n hab¨ªa manifestado su voluntad de ser enterrado.