La ONU augura para este a?o un aumento del hambre en el mundo

El a?o reci¨¦n estrenado trae consigo la amenaza de un aumento del hambre en el mundo. Y lo hace, seg¨²n la directora del Programa Mundial de Alimentos de la ONU (PMA), Catherine Bertini, a causa de las crisis alimentarias que ya se produjeron durante 1998. Entre ellas, Bertini destac¨®, el mi¨¦rcoles en Roma, el hurac¨¢n Mitch, que arras¨® Centroam¨¦rica en noviembre; las crisis econ¨®micas de Rusia e Indonesia y los conflictos de Kosovo, Sud¨¢n y Angola. M¨¢s de 800 millones de personas sufren desnutrici¨®n cr¨®nica. "Los pron¨®sticos para 1999 muestran una gran probabilidad de que aumente el n¨²mero de pa¨ªses que sufren emergencias y las personas que necesitan ayuda humanitaria", advirti¨® Bertini. Los analistas del programa de la ONU que ella dirige han identificado durante 1998 nuevas tendencias en el concepto de inseguridad alimentaria. Como las crisis econ¨®micas que han sufrido Rusia e Indonesia. Estas dos crisis han contribuido a que "la cara del hambre" est¨¦ cambiando y ya no se limite a las urgencias provocadas por los desastres naturales o las guerras.

La repentina crisis econ¨®mica del pa¨ªs asi¨¢tico provoc¨® una inmediata falta de alimentos y medicinas y, sobre todo, arrastr¨® a buena parte de la clase media indonesia hacia las filas de la pobreza. Lo mismo ha ocurrido en Rusia.

El hurac¨¢n "Mitch"

Pero adem¨¢s los grandes desastres naturales -el hurac¨¢n Mitch sobre todo- tambi¨¦n han tenido importantes consecuencias en la inseguridad alimentaria de millones de personas. El PMA ha convertido a Honduras -el pa¨ªs m¨¢s castigado por el hurac¨¢n- en objetivo prioritarios de emergencia. All¨ª distribuye alimentos entre un mill¨®n de afectados. Una ayuda que deber¨¢ prolongarse hasta bien entrado el nuevo siglo, seg¨²n la agencia de la ONU, y volverse masiva para que la regi¨®n vuelva a ser lo que era antes del peor desastre natural en la zona de los ¨²ltimos dos siglos.

Bangladesh, golpeada por las lluvias, es otro de los focos de conflicto alimentario. All¨ª la ONU desarroll¨® durante 1998 su m¨¢s ambiciosa operaci¨®n de urgencia de los ¨²ltimos 35 a?os. Un total de 19 millones de personas se beneficiaron de su ayuda. Los efectos del clima tambi¨¦n se dejaron ver en China, donde la crecida del r¨ªo Yangtz¨¦ dej¨® sin hogar a millones de personas y mat¨® a m¨¢s de 4.500 personas. Cinco millones de desplazados por las inundaciones seguir¨¢n dependiendo de la ayuda internacional durante 1999. De otro signo fue el origen de las crisis alimentarias de Sud¨¢n, con 15 a?os de guerra civil a sus espaldas, y en Corea del Norte, Angola y Kosovo (Serbia), que tambi¨¦n seguir¨¢n en la agenda del Programa de Alimentos de la ONU para este a?o. En Sud¨¢n, la ONU intenta paliar el hambre causado por la guerra civil desde el aire. Cada mes, sus aviones lanzan provisiones para 1,8 millones de personas. El mismo sistema se ha empleado en Angola, mientras que en la herm¨¦tica Corea del Norte, la ONU alimenta directamente a seis millones de personas. En Albania y la vecina Kosovo, la regi¨®n serbia de mayor¨ªa albanesa, atiende a 43.000 refugiados.