Roma se afianza en el liderato

El piloto catal¨¢n Joan Roma (KTM) consigui¨® ayer la victoria en la tercera etapa del Rally Granada-Dakar y consolid¨® su posici¨®n como l¨ªder de la categor¨ªa de motos. Roma se impuso con un minuto de ventaja sobre su compa?ero de equipo, el austriaco Heinz Kinigadner, que tambi¨¦n ocupa la segunda posici¨®n en la clasificaci¨®n general. La etapa entre Agadir y Tan Tan, en Marruecos, con 230 kil¨®metros de sector cronometrado, sirvi¨® para confirmar la hegemon¨ªa de las KTM entre las dos ruedas.Roma -"corno la capital de Italia, y no Rom¨¢", apunta ¨¦l- ya hab¨ªa sido protagonista en ediciones anteriores, y ayer confirm¨® su condici¨®n de favorito en el Dakar 99. Los r¨¢pidos caminos pedregosos del valle del Draa, al oeste de Marruecos, se ajustaron perfectamente a las caracter¨ªsticas de pilotaje de este, gigante nacido en Folgueroles (Barcelona) hace 26 a?os. "Por ahora todo va bien, pero a¨²n faltan muchos d¨ªas para el final", coment¨® al t¨¦rmino de la jornada.

Fue su segundo triunfo de etapa en la gran carrera africana, que ya hab¨ªa encabezado en 1996 y en 1998, siempre en territorio marroqu¨ª. Y de no haber sido por una leve ca¨ªda cerca de la llegada, habr¨ªa podido conseguir una ventaja a¨²n mayor. "Nuestra KTM monocil¨ªndrica es ligera y manejable, y se adapta muy bien a estas etapas. Habr¨¢ que ver c¨®mo va m¨¢s adelante sobre la arena, cuando lleguemos a Mauritania".

Precisamente el cambio de terreno en el rally se produce hoy, con la etapa entre Tan Tan y Bir Mogre?n. El recorrido de la cuarta jornada presenta 451 kil¨®metros cronometrados que deben comenzar a aclarar las clasificaciones. Hasta el momento, los 20 primeros de las motos est¨¢n separados por poco m¨¢s de 20 minutos.

En ese grupo tan amplio mandan de forma absoluta las KTM (16 de las 20 primeras), circunstancia que se anunciaba por su mayor¨ªa en la lista de inscritos. Tras la etapa de ayer, las seis primeras de la general son m¨¢quinas de la marca austriaca, aunque las BMW tendr¨¢n el terreno a favor a partir de ahora.

El paquete de notables incluye a todos los favoritos, entre ellos los espa?oles ?scar Gallardo (BMW), d¨¦cimo; Jordi Arcarons, (KTM), decimos¨¦ptimo, y Carlos Sotelo (Yamaha), decimonoveno. El primero se perdi¨® ligeramente ayer y el segundo padeci¨® algunos problemas mec¨¢nicos. Peor le fue al joven Isidre Esteve (KTM), una de las sorpresas de la etapa anterior. Por culpa del calor se le fundi¨® la espuma interior del neum¨¢tico y tuvo que esperar m¨¢s de dos horas hasta que alguien le pudo ceder una rueda nueva. Pilotos importantes, como el italiano Fabio Fasola y el alem¨¢n Jurgen Mayer, acabaron su participaci¨®n al lesionarse tras sendos accidentes.

En la etapa de ayer el primero en tomar la salida fue Kinigadner, seguido por Nani Roma (el orden de partida lo define la clasificaci¨®n de la etapa anterior). El piloto espa?ol tard¨® pocos kil¨®metros en alcanzar al austriaco y despu¨¦s abri¨® la ruta hasta que se cay¨®, muy despacio, cerca de la meta. Aunque se da?¨® levemente un dedo de la mano, no tuvo problemas para terminar, y esta lesi¨®n tampoco le afectar¨¢ para continuar la carrera con normalidad.

"Muchos piensan que arriesgo demasiado en ¨¦stas primeras etapas", dijo el l¨ªder, "pero lo cierto es que siempre intento mantener un margen de seguridad. Estos incidentes demuestran que este rally cambia continuamente", a?adi¨®. "Un d¨ªa est¨¢s arriba y al siguiente bajas. Por eso no hay que perder la concentraci¨®n. Estoy satisfecho de c¨®mo van las cosas, pero hay que seguir adelante y mantenerse as¨ª". En sus tres participaciones anteriores el noi de Folgueroles nunca hab¨ªa logrado llegar a orillas del famoso lago rosa, en las playas de Dakar (en 1996 y 1997 se cay¨®, y el a?o pasado rompi¨® el motor).