El incremento de dos hormonas prepara el cuerpo para despertarse

?Por qu¨¦ muchas personas logran despertarse a una determinada hora sin que un despertador les espabile? ?Por qu¨¦ un despertar prematuro te deja alterado aunque hayas dormido suficiente? Se debe a que la expectativa de que se va a terminar el sue?o en un momento dado induce, una hora antes del despertar, un incremento de aproximadamente un 30% de la concentraci¨®n en la sangre de dos hormonas de respuesta al estr¨¦s (adrenocorticotrofina y cortisol), seg¨²n afirman hoy en la revista Nature Jan Born y sus colegas de la Universidad de L¨¹beck (Alemania).Se sabe que los niveles de estas dos hormonas aumentan a lo largo del periodo de sue?o alcanzando un m¨¢ximo diario en el momento del despertar espont¨¢neo. Estas hormonas son segregadas por la gl¨¢ndula pituitaria como parte del sistema de respuesta al estr¨¦s que aumenta el ritmo cardiaco, incrementa el riego sangu¨ªneo a los m¨²sculos, estimula el cerebro y eleva la tasa de metabolismo. El hallazgo de Born sugiere que, incluso durante el sue?o, el organismo tiene una v¨ªa muy bien ajustada de prepararse para el estr¨¦s de levantarse.

Born hizo esta investigaci¨®n en 15 voluntarios sanos, con patrones regulares de sue?o, en tres noches seguidas. Dos de las noches se les dijo, antes de dormir, que ser¨ªan despertados a las nueve de la ma?ana -sue?o largo- y la otra noche se les inform¨® de que ser¨ªan despertados a las seis de la ma?ana -sue?o corto-. En una noche de sue?o largo fueron despertados a las seis. Se tomaron muestras de sangre de los sujetos cada 15 minutos para ver los niveles hormonales.

En todas las situaciones, las concentraciones hormonales fueron similares hasta aproximadamente las cuatro y media de la ma?ana. Despu¨¦s empezaron a surgir las diferencias. "Cuando se les anticipaba que iban a ser despertados a las seis, se observaba un claro aumento de los niveles de esas hormonas una hora antes de ser despertados en comparaci¨®n con la situaci¨®n inesperada", afirma Born. Esto indica que la anticipaci¨®n, un rasgo considerado exclusivo de la acci¨®n consciente, est¨¢ presente durante el sue?o.