Prieto gana y ya es segundo

Miguel Prieto (Mitsubishi) gan¨® ayer la octava etapa del Rally Granada-Dakar y se qued¨® a s¨®lo dos minutos de alcanzar el liderato en la categor¨ªa de coches, justo antes de la jornada de descanso que todos los supervivientes de la carrera vivir¨¢n hoy en Burkina Fasso. Los pilotos de motos tampoco tuvieron actividad competitiva ayer, pues la organizaci¨®n decidi¨® que recorrieran de forma neutralizada los 1.000 kil¨®metros entre Nioro (Mali) y Bobo Dioulasso (Burkina) para poder mantener el control sobre la caravana, muy castigada en las dos etapas anteriores.El triunfo de Prieto, el tercero que consigue en esta 21? edici¨®n del Dakar, le otorga definitivamente la etiqueta de favorito. El piloto zamorano afrontar¨¢, a partir de ma?ana, la segunda fase de la prueba como uno de los tres candidatos principales de la categor¨ªa de autos: el franc¨¦s Jean-Louis Schlesser (buggy) es el l¨ªder, con 2m10s de ventaja sobre Prieto y 5m40s sobre la alemana Jutta Kleinschmidt (Mitsubishi). A continuaci¨®n se abre un gran vac¨ªo, pues el cuarto clasificado, el japon¨¦s Kenjiro Shinozuka (Mitsubishi), est¨¢ ya a m¨¢s de dos horas.

Shinozuka, vencedor de la prueba en 1997, ejemplifica lo ocurrido con muchos de los notables, que se han ido retrasando a lo largo de la primera semana. Como siempre, el Dakar es una carrera por eliminaci¨®n y las posibilidades de Prieto han crecido conforme ced¨ªan sus rivales y transcurr¨ªan los 5.013 kil¨®metros desde que el rally arranc¨® en Granada. Sin embargo, a¨²n quedan otros 4.049 hasta que los supervivientes lleguen a las playas del lago rosa en Dakar.

El m¨¦rito del copiloto

En las dos ¨²ltimas etapas, en las que predomin¨® la navegaci¨®n, el piloto espa?ol, de 46 a?os, impuso su experiencia en este tipo de carreras. ?sta es la 13? vez que participa en el Dakar, y su historial luce tambi¨¦n victorias en otros raids africanos, como en T¨²nez (1986) o el Faraones (1987), cuando corr¨ªa con Nissan. En aquella ¨¦poca tambi¨¦n consigui¨® el triunfo en la categor¨ªa diesel del Dakar.

"Gran parte del m¨¦rito hay que d¨¢rselo a mi copiloto", coment¨® Prieto en referencia al hombre que viaja a su derecha, el franc¨¦s Dominique Serieys, otro veterano que ya sabe lo que es ganar esta carrera junto a Bruno Saby. Ayer se aprovecharon de los errores de orientaci¨®n cometidos por Schlesser para amenazar el liderato de ¨¦ste. El buggy del franc¨¦s apareci¨® en la meta 17 minutos m¨¢s tarde que Prieto.

El compa?ero de Schlesser, Josep M? Servi¨¤, l¨ªder hasta la etapa del jueves, volvi¨® a perder tiempo, igual que le ocurri¨® a su hermano Salvador. Las dos ¨²ltimas jornadas han supuesto un calvario para muchos participantes, y por eso la organizaci¨®n decidi¨® que las motos no disputaran los 384 kil¨®metros del sector cronometrado de ayer. De esta manera pudieron mantener bajo control a los 73 pilotos que siguen en carrera.

Entre ellos est¨¢ todav¨ªa ?scar Gallardo (BMW), que finalmente consigui¨® alcanzar la meta el jueves por la noche despu¨¦s de estar tirado en el desierto cuatro horas y media por culpa de una aver¨ªa el¨¦ctrica. El piloto madrile?o perdi¨® su liderato despu¨¦s de terminar 51? de la etapa, y ahora es 13? en la general, a cuatro horas del l¨ªder, el italiano Fabrizio Meoni (KTM). De los dem¨¢s espa?oles, Jordi Arcarons (KTM) es el mejor, en quinta posici¨®n, a 41 segundos de Meoni, y Carlos Sotelo (Yamaha) ocupa el s¨¦ptimo lugar, a poco m¨¢s de una hora.