El Dakar se adentra en su fase decisiva

El Rally Granada-Dakar comenz¨® ayer su semana decisiva planteando el duelo por la victoria en la categor¨ªa de coches entre el franc¨¦s Jean-Louis Schlesser (buggy) y el espa?ol Miguel Prieto (Mitsubishi). Los dos primeros de la general viajaron muy cerca el uno del otro durante la novena etapa, que se disput¨® sobre un recorrido de 732 kil¨®metros, con 295 correspondientes al sector cronometrado, entre Bobo Dioulasso (Burkina Faso) y Mopti (Mal¨ª). Gan¨® Schlesser y sigue dominando, con nueve minutos de ventaja sobre Prieto, que se clasific¨® tercero. Para las motos, el d¨ªa de la reanudaci¨®n no tuvo demasiada historia. Los mejores de la general llegaron a la meta separados por un pu?ado de minutos, y en consecuencia la clasificaci¨®n pr¨¢cticamente no sufri¨® cambios tras la victoria del surafricano Andrew Alfie Cox. Contin¨²a l¨ªder el franc¨¦s Richard Sainct (BMW), con una renta de seis minutos sobre su compatriota Thierry Magnaldi (KTM), 20 minutos sobre el italiano Fabrizio Meoni (KTM), 29 sobre Cox y 43 sobre Jordi Arcarons (KTM), que es quinto.

El piloto catal¨¢n se clasific¨® octavo de la etapa y mantiene abierta su posibilidad de triunfo. "No va a ser f¨¢cil", coment¨® durante la jornada de descanso, "porque este Dakar es uno de los m¨¢s r¨¢pidos y duros que he corrido. Pero espero mi oportunidad". Sin embargo, ayer no era el mejor d¨ªa, porque la carrera, cuyo recorrido fue modificado a ¨²ltima hora por la organizaci¨®n, discurri¨® por pistas estrechas bordeadas de vegetaci¨®n. Nadie pudo establecer diferencias.

Tambi¨¦n Carlos Sotelo (Yamaha) sigue entre los destacados: est¨¢ sexto en la general, a poco m¨¢s de una hora del l¨ªder. Ayer escal¨® una posici¨®n despu¨¦s de quedar tercero en una jornada en la que los protagonistas secundarios pudieron mantenerse en cabeza. Los favoritos prefirieron reservarse para las etapas del mi¨¦rcoles, jueves y viernes, en Mauritania, en las que la navegaci¨®n complicara la carrera.

En la categor¨ªa de cuatro ruedas, Prieto tiene claro que su posici¨®n de privilegio le permite no arriesgarse. "El sue?o es posible", reconoci¨®, "pero no hay que precipitarse. Schlesser y su buggy son rivales muy dif¨ªciles de batir". La pista sinuosa de ayer benefici¨® al prototipo de dos ruedas motrices que conduce el piloto franc¨¦s, m¨¢s ligero que el cuatro por cuatro de su enemigo espa?ol. Por eso pudo sacarle siete minutos de ventaja.

Por su parte, Josep Maria Servi¨¤ (buggy) consigui¨® enderezar la mala suerte que le persigui¨® en las etapas previas a la jornada de descanso, en las que sucesivas aver¨ªas en el embrague y el cambio le apartaron del liderato. Ocupa el sexto lugar, a 2h 43m del primero. Tambi¨¦n ?scar Gallardo (BMW), que vivi¨® una situaci¨®n similar cuando dominaba la categor¨ªa de motos, empez¨® su recuperaci¨®n. Ahora est¨¢ 11? de la general, a m¨¢s de cuatro horas de Sainct.

Despu¨¦s del d¨ªa de descanso en Bobo Dioulasso, necesario tanto para los hombres como para las m¨¢quinas, fueron 68 motos, 46 coches y 20 camiones los que empezaron la novena etapa para afrontar la semana final del 21? Rally Granada-Dakar. En total, s¨®lo 134 de los 304 veh¨ªculos que tomaron la salida en la capital andaluza el 31 de diciembre. Por parte espa?ola, la representaci¨®n inicial de 36 pilotos ha quedado reducida a s¨®lo 14 unidades. A los supervivientes les falta a¨²n recorrer m¨¢s de 3.000 kil¨®metros antes de alcanzar la playa de Dakar el pr¨®ximo domingo.