El motor de agua que se present¨® en Valencia no tiene viabilidad alguna

Las enormes expectativas que se suscitaron cuando dos cient¨ªficos de la Universidad de Valencia anunciaron el descubrimiento de un m¨¦todo barato para extraer energ¨ªa del agua se han enfriado. Once meses despu¨¦s, Daniel Beltr¨¢n, director del Instituto de Ciencia de los Materiales, al que pertenecen los investigadores, reconoci¨® ayer que desconoce cu¨¢ndo habr¨¢ una aplicaci¨®n pr¨¢ctica del m¨¦todo y si el proceso ser¨¢ de inter¨¦s econ¨®mico.

En febrero del pasado a?o, Elisa Llopis y Antonio Cervilla anunciaron, en una inusual conferencia de prensa convocada dos horas antes, que hab¨ªan descubierto una manera de obtener energ¨ªa a temperatura ambiente extrayendo hidr¨®geno del agua mediante un catalizador de molibdeno con un coste econ¨®mico "despreciable", a diferencia de otros procedimientos similares. Tambi¨¦n se?alaron que la aplicaci¨®n industrial del descubrimiento era factible, por lo que se trataba meramente de una cuesti¨®n de tiempo.Sin embargo, Daniel Beltr¨¢n reconoce en el escrito enviado al vicerrector de Comunicaci¨®n de la Universidad de Valencia, Juli Peret¨®, que, "en lo que se refiere a la posible aplicaci¨®n pr¨¢ctica de los mismos [de los procesos qu¨ªmicos] desde el punto de vista t¨¦cnico, todav¨ªa deber¨¢ transcurrir un periodo dif¨ªcilmente cuantificable antes de que sea posible confirmar o desmentir, en lo que proceda, el inter¨¦s econ¨®mico como tal del procedimiento".

Ni a Beltr¨¢n ni a los investigadores Cervilla y Llopis se les pudo localizar ayer para dar m¨¢s explicaciones sobre el asunto. De hecho, Peret¨®, que en el momento en que se anunci¨® el descubrimiento era vicerrector de Investigaci¨®n, se encarg¨® de leer la nota que el director del Instituto de Ciencia de los Materiales ha redactado a instancias del vicerrector y motivado por el inter¨¦s reiterado de los informadores por conocer m¨¢s detalles sobre la investigaci¨®n.

En el escrito se reconoce que debido "a la forma inusual en nuestro ¨¢mbito [el cient¨ªfico] de comunicar dichos resultados" se suscitaron "grandes expectativas sociales. Fundamentalmente al aparecer ligados los resultados de lo que era una investigaci¨®n b¨¢sica con la posible aplicaci¨®n de los mismos". "Dicha aplicaci¨®n", contin¨²a el escrito, "se centraba principalmente en la obtenci¨®n de energ¨ªa limpia y a bajo coste que se obtendr¨ªa a trav¨¦s de dicho proceso, que parec¨ªa preverse a corto plazo".

A continuaci¨®n, Beltr¨¢n a?ade en su nota que, "en cualquier caso, la utilizaci¨®n del hidr¨®geno como fuente de energ¨ªa limpia y alternativa al petr¨®leo est¨¢ prevista como tal a medio plazo en los pa¨ªses industrializados".

Beltr¨¢n no aporta datos concretos sobre la investigaci¨®n.

Tan s¨®lo subraya que durante el periodo de tiempo transcurrido desde el anuncio del descubrimiento, "los esfuerzos del equipo se han centrado en contrastar, con mayor abundancia de medios y datos diferentes, aspectos concretos de la investigaci¨®n cuya interpretaci¨®n era necesaria para la mejor comprensi¨®n de los fen¨®menos que se describieron".

En este sentido, el director del Instituto de Ciencia de los Materiales concluye que "a fecha de hoy, y con los ¨²ltimos resultados disponibles, se puede confirmar el inter¨¦s de los procesos qu¨ªmicos entonces expuestos".

Nada se dice de momento sobre si la cantidad de hidr¨®geno obtenida del proceso es significativa o si la energ¨ªa recuperada es superior a la que se necesita aportar para descomponer el agua, dos cuestiones b¨¢sicas en un proceso dirigido a conseguir energ¨ªa limpia a un bajo coste.