Coches contra los malos humos

Es tan suave y silencioso que al introducir la llave de contacto parece que no ha arrancado. Y hasta que se para cada vez que aguarda un sem¨¢foro. Pero es una falsa alarma. Los prototipos de coches el¨¦ctricos que ayer presentaron en Madrid las casas Peugeot y Citro?n son suaves como la seda. Ni siquiera podr¨ªan, aunque quisieran, dar tirones o ahogarse, porque no tienen marchas. Los conductores que quieran probar los modelos Saxo El¨¦ctrico de Citro?n y el Peugeot 106 El¨¦ctrico pueden acudir hoy a la explanada del Palacio de Congresos y Exposiciones en la avenida del General Per¨®n, donde se ha instalado una carpa informativa.Esta iniciativa contra los malos humos forma parte de un proyecto de promoci¨®n de estos autom¨®viles -que a¨²n no se venden- del Instituto para la Diversificaci¨®n y Ahorro de Energ¨ªa (IDAE), dependiente del Ministerio de Industria, con la participaci¨®n de las empresas el¨¦ctricas Uni¨®n Fenosa e Iberdrola y el Ayuntamiento de Madrid. Tambi¨¦n hoy se pueden probar estos coches en Salamanca, A Coru?a y Sevilla.

Los autom¨®viles del futuro, seg¨²n los califican los fabricantes, funcionan como un coche autom¨¢tico al que le han quitado la caja de cambios. S¨®lo disponen de dos pedales: uno para acelerar y otro para frenar. Y la marcha atr¨¢s se activa apretanto un bot¨®n situado en el salpicadero, que obedece al mismo tiempo que un indicador de texto informa de que avanza hacia atr¨¢s; para detenerse basta con apretar de nuevo el bot¨®n.

La velocidad m¨¢xima que alcanza un coche el¨¦ctrico es de 90 kil¨®metros por hora, la misma que est¨¢ fijada para circular por la M-30. El secretario de Estado de Industria y Energ¨ªa, Jos¨¦ Manuel Serra, advirti¨®: "Este tipo de coches est¨¢ concebido para ser urbano".

Los mayores halagos que le brindan a estos nuevos utilitarios que marchan sin carburante es que son ecol¨®gicos, es decir, que no escupen humos contaminantes, no llevan tubo de escape y no da?an la capa de ozono. Adem¨¢s contribuyen a mitigar el ruido. El coche tiene un motor de corriente continua de 20 kilovatios de potencia m¨¢xima que se alimenta mediante una bater¨ªa. Una bater¨ªa que hay que cargar tras haber circulado entre 70 y 80 kil¨®metros aproximadamente. Aunque este coche no puede repostar en cualquier sitio. Necesita un lugar en el que haya un enchufe de 16 amperios para cargar la bater¨ªa. Consume 25 kilovatios cada 100 kil¨®metros, lo que supone unas 200 pesetas de gasto con la tarifa el¨¦ctrica nocturna.

Por todo ello, estos nuevos autom¨®viles necesitan para circular una compleja infraestructura urbana: postes y aparcamientos especiales capaces de suministrar electricidad. En Madrid ya existe uno en el paseo de la Castellana, en una esquina con la plaza de Lima, y se piensa en poner nuevos centros de suministro de energ¨ªa. Seg¨²n anunciaron ayer el secretario de Estado de Industria, Jos¨¦ Manuel Serra, y el concejal de Medio Ambiente de Madrid, Adriano Garc¨ªa Loygorri, se est¨¢ negociando la reserva de plazas exclusivas para este tipo de utilitarios en distintos aparcamientos madrile?os.

"Madrid no tiene una industria muy contaminante. Por tanto la contaminaci¨®n que soportan los madrile?os proviene de los focos fijos, como las calefacciones, y de los m¨®viles, como el tr¨¢fico. Disponemos de 50 autobuses y 80 camiones de basura que funcionan con gas. Nos faltaba el coche el¨¦ctrico", dijo Garc¨ªa Loygorri, tras probar uno de los nuevos modelos y exclamar: "Es mucho m¨¢s f¨¢cil de conducir que los otros". El edil anunci¨® que intentar¨¢ instalar el primer autob¨²s el¨¦ctrico en la Casa de Campo. La venta inicial de este tipo de coches tiene vocaci¨®n p¨²blica, es decir, se trata de que su primer destino sean las flotas de empresas e instituciones p¨²blicas que desarrollan sus actividades en el medio urbano, de tal forma que sirva de ejemplo para animar a los ciudadanos. Sin embargo, antes de lanzarlos a la calle la Administraci¨®n tiene que modificar la legislaci¨®n espa?ola que, al no estar pensada para los coches el¨¦ctricos, impide de momento su matriculaci¨®n, seg¨²n han advertido los fabricantes.

Tanto el modelo de Citro?n el¨¦ctrico como el de Peugeot cuestan 1,8 millones de pesetas, mientras que sus equivalentes de gasolina valen 1,4 millones. A esto hay que a?adir el coste de la bater¨ªa, algo m¨¢s de un mill¨®n. Sin embargo, no se ha concebido para comprar, sino para alquilarla, lo cual supondr¨ªa 12.000 pesetas mensuales, incluyendo su mantenimiento, seg¨²n calculan ambas compa?¨ªas.

En el mundo circulan 10.000 coches el¨¦ctricos. En Francia, por ejemplo, ya existen 3.000. Y pr¨¢cticamente todas las casas automovil¨ªsticas han fabricado sus prototipos. En Espa?a ya se est¨¢ proyectando uno de Seat "muy avanzado", seg¨²n apunt¨® Serra, y otro de Citro?n en su planta de Vigo. El antecedente espa?ol m¨¢s inmediato de los dos coches que se presentaron ayer en Madrid es el prototipo Zeus, un proyecto de Iberdrola y el Grupo Mondrag¨®n Corporaci¨®n Cooperativa (MCC) que se present¨® en la Feria de Bilbao en 1996.

Ahora s¨®lo falta que los conductores se animen a comprar estos coches. Seg¨²n un estudio elaborado por el IDAE, el 91% de los encuestados creen que el coche el¨¦ctrico es "un gran avance" y consigue mucha aceptaci¨®n. Uno de los problemas de este tipo de coches es que es un gran desconocido: seg¨²n este informe el 80% de los interrogados no lo ha visto nunca.