Irak renuncia a comprar alimentos infantiles autorizados por la ONU

El Gobierno de Sadam Husein ha olvidado comprar galletas prote¨ªnicas y leche terap¨¦utica para las que ya ten¨ªa asignados fondos del programa Petr¨®leo por Alimentos, seg¨²n datos facilitados por la ONU. Ambos productos resultan esenciales para evitar la malnutrici¨®n infantil, que constituye uno de los principales argumentos de Bagdad contra el embargo. No es la primera vez que ocurre, pero este caso ha alarmado a los responsables del programa humanitario.

A un grupo de m¨¦dicos y enfermeras espa?oles que el pasado oto?o visitaron Bagdad, les sorprendi¨® que el director de un hospital desaprovechara la oportunidad de presentarles una lista de instrumental y f¨¢rmacos cuando le preguntaron qu¨¦ necesitaba. Acababan de visitar la maternidad donde las cortinas, cortadas a tiras, hac¨ªan las veces de gasas. La negativa a pedirles ayuda les dej¨® perplejos, pero la atribuyeron al pundonor.Sin embargo, el r¨¦gimen iraqu¨ª ya hab¨ªa dejado claro para entonces que no deseaba m¨¢s caridad. "Irak no necesita dinero, y su pueblo no es un holgaz¨¢n que pide ayuda", asegur¨® un comunicado del Consejo de Ministros a principios de junio. El Gobierno de Bagdad, temeroso de que el programa Petr¨®leo por Alimentos se convirtiera en "una situaci¨®n permanente", ped¨ªa a los pa¨ªses amigos que trabajaran por el levantamiento de las sanciones internacionales. Desde entonces, Irak ha devuelto varios env¨ªos. El ¨²ltimo, el pasado diciembre, un barco con ayuda humanitaria fletado por una sociedad ben¨¦fica de los Emiratos ?rabes Unidos.

El Gobierno de Sadam Husein ha vuelto a rechazar estos d¨ªas varias propuestas barajadas en el Consejo de Seguridad de la ONU para aliviar el embargo que ahoga a su poblaci¨®n. Sin embargo, seg¨²n las autoridades iraqu¨ªes, los productos de primera necesidad que el pa¨ªs recibe gracias al programa humanitario apenas cubren un 62% de las necesidades de sus 22 millones de habitantes.

Una informaci¨®n publicada la semana pasada por el diario estadounidense The New York Times ha terminado de abrir la caja de Pandora. La noticia, que s¨®lo citaba a fuentes an¨®nimas, acusaba a Irak de "rehusar alimentos y medicinas vitales que podr¨ªa importar bajo las sanciones de la ONU".

"Todo lo que puedo decir es que no se ha llevado a cabo ning¨²n contrato de galletas prote¨ªnicas y leche terap¨¦utica para los que se hab¨ªan asignado fondos en la fase IV", declar¨® a EL PA?S Georges Summerville, portavoz de la Oficina del Coordinador Humanitario de Naciones Unidas en Bagdad.

Las citadas galletas se destinan a la alimentaci¨®n de mujeres embarazadas y madres lactantes. En tanto que la leche terap¨¦utica se proporciona a los ni?os con severa malnutrici¨®n. Ambos productos se encontraban en el Plan de Distribuci¨®n presentado por Bagdad y que el secretario general de la ONU aprob¨® en mayo de 1998. Dicho plan asignaba ocho millones de d¨®lares (1.200 millones de pesetas) para la compra de galletas prote¨ªnicas y 10,2 millones de d¨®lares para adquirir 1.500 toneladas de leche terap¨¦utica. La Oficina del Programa para Irak (OIP) s¨®lo ha recibido en estos ocho meses un contrato para 259,35 toneladas de leche por 1,5 millones de d¨®lares.

Situaci¨®n preocupante

El asunto resulta especialmente significativo cuando el propio Kofi Annan subray¨® en su informe al Consejo de Seguridad del pasado noviembre que "la malnutrici¨®n infantil [en Irak] contin¨²a siendo una preocupaci¨®n grave". Seg¨²n estad¨ªsticas conjuntas de Unicef y el Gobierno de Bagdad, un 25% de los ni?os de menos de cinco a?os sufre alg¨²n grado de malnutrici¨®n. Annan tambi¨¦n utiliz¨® este argumento cuando el pasado febrero pidi¨® que se ampliara el techo de las exportaciones semestrales de petr¨®leo de 2.000 a 5.250 millones de d¨®lares."Si recibimos esos contratos, vamos a procesarlos con gran rapidez", asegur¨® a este diario John Mills, portavoz de la OIP en Nueva York. Mills insisti¨® en que m¨¢s del 99% de los contratos de alimentos son aprobados. " Nosotros no interpretamos, s¨®lo facilitamos datos", contest¨® al ser preguntado por las causas del olvido iraqu¨ª. Mills admiti¨®, sin embargo, que existe "preocupaci¨®n" por los retrasos en la distribuci¨®n de medicinas que se hallan inmovilizadas en almacenes. Los responsables iraqu¨ªes arguyen que tienen que pasar el pertinente control de calidad y de que carecen de los equipos suficientes para ello. "La Organizaci¨®n Mundial de la Salud est¨¢ en ello", a?ade Mills.