Mamograf¨ªas digitales

Una nueva generaci¨®n de mam¨®grafos est¨¢ a punto de irrumpir en el mercado. S¨®lo est¨¢ pendiente de que la FDA (la Administraci¨®n de Alimentos y Medicamentos norteamericana) emita unas directrices para garantizar un uso correcto. Los aparatos se basan en un sistema de im¨¢genes digitales, una t¨¦cnica que, seg¨²n los expertos, ofrece fotograf¨ªas m¨¢s claras y detalladas de algunos tejidos que las pel¨ªculas obtenidas por rayos X.Los mam¨®grafos digitales son especialmente eficaces, seg¨²n sus promotores, para ver porciones densas que dificultan el diagn¨®stsico. Hay tejidos densos en las mamas de mujeres de todas las edades, pero aparecen con m¨¢s frecuencia en las j¨®venes. "A trav¨¦s de una imagen digital, se puede ampliar una zona y ajustar el contraste en un ordenador de trabajo para que se puedan ver m¨¢s detalles del tejido denso, que en una pel¨ªcula aparecen en blanco", indica Robert Smith, de la Sociedad Norteamericana contra el C¨¢ncer.

Martin Yaffe, profesor de Biof¨ªsica M¨¦dica y de Im¨¢genes en la Universidad de Toronto y experto en nuevas t¨¦cnicas digitales, indica que los nuevos aparatos no suponen un cambio revolucionario, pero pueden mejorar sensiblemente la calidad de las im¨¢genes y, por tanto, su interpretaci¨®n.

Como ya ocurri¨® con las mamograf¨ªas convencionales de placas, la difusi¨®n de esta nueva t¨¦cnica plantea el problema del adiestramiento de los profesionales que van a usarla. Los impulsores de los nuevos aparatos han criticado el tiempo que se est¨¢ tomando la FDA para aprobar los nuevos aparatos. Susan Alpert, directora de la oficina de la FDA para la evaluaci¨®n de los aparatos, no est¨¢ de acuerdo en que la agencia haya actuado con lentitud: "Se trata de una decisi¨®n muy importante". Alpert dijo estar especialmente preocupada por la preparaci¨®n de las personas que interpretar¨¢n los mamogramas digitales: "La cuesti¨®n es garantizar que los especialistas reciban una formaci¨®n adecuada para utilizar correctamente este nuevo tipo de informaci¨®n y aprovechar las ventajas que tiene respecto a los mamogramas en placas. Como mujer, paciente, m¨¦dico y legisladora, creo que esta cuesti¨®n es fundamental".

Edward Sickles, un profesor de Radiolog¨ªa en la Facultad de Medicina de la Universidad de California, en San Francisco, replica que la formaci¨®n de los radi¨®logos no plantea problemas. El nuevo aparato plantea un problema adicional: los costes de su uso son cuatro veces superiores a los del mam¨®grafo de placas.