Exteriores busca c¨®mo hacer llegar a la guerrilla su preocupaci¨®n por el reportero

La diplomacia espa?ola se esforzaba ayer en hacer llegar a la guerrilla de Sierra Leona su inter¨¦s y preocupaci¨®n por la situaci¨®n de Javier Espinosa. Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores se?al¨® que lo m¨¢s importante en estos momentos es hacer llegar el mensaje a los guerrilleros de que un Estado europeo considera de la m¨¢xima prioridad la situaci¨®n de su nacional detenido. El ministro de Asuntos Exteriores, Abel Matutes, orden¨® que la Direcci¨®n General de Asuntos Consulares pusiera todos los medios a su disposici¨®n para lograr la libertad del periodista retenido.

El ministerio se mantuvo ayer en contacto permanente con el embajador espa?ol en Senegal, Jos¨¦ Mar¨ªa Otero, acreditado tambi¨¦n en Sierra Leona, Gambia, Cabo Verde, Guinea Bissau y Guinea Conakry, para que realizara gestiones ante las autoridades de Freetown.Fuentes diplom¨¢ticas se?alaron que en este caso, como en el reciente secuestro de un misionero espa?ol, la diplomacia espa?ola recurre a todos los contactos que tiene sobre el terreno a fin de conseguir llegar a las fuerzas guerrilleras. La dram¨¢tica situaci¨®n por la que atraviesa la capital de Sierra Leona ha obligado a cerrar la mayor¨ªa de las legaciones diplom¨¢ticas. La diplomacia espa?ola suele recurrir en estos casos a las organizaciones misioneras, que, por su presencia permanente sobre el terreno, suelen mantener contacto con todas las fuerzas pol¨ªticas. Fuentes diplom¨¢ticas se?alaron que tambi¨¦n se hab¨ªan realizado gestiones ante la emisora brit¨¢nica BBC, a fin de conseguir que se transmitiera el mensaje redactado por el grupo guerrillero que retiene a Espinosa. La emisora p¨²blica brit¨¢nica no parec¨ªa anoche dispuesta a acceder a la petici¨®n de los guerrilleros de Sierra Leona. Un periodista del servicio africano de la BBC declar¨® anoche a este peri¨®dico que la radio "no va a difundir el comunicado", informa .

Javier Espinosa, de 34 a?os, es un periodista veterano, con amplia experiencia en la cobertura de conflictos armados. Cubri¨® para el diario El Mundo las guerras de Angola, Ruanda, Mozambique y la transici¨®n surafricana. Durante los ¨²ltimos cuatro a?os residi¨® en Am¨¦rica Latina, donde cubri¨® todos los acontecimientos importantes, desde el conflicto de Chiapas y la invasi¨®n norteamericana de Hait¨ª hasta la crisis de la Embajada japonesa en Lima.

En medios diplom¨¢ticos se se?alaba ayer que en situaciones l¨ªmite como la que vive la capital de Sierra Leona, sin l¨ªneas de frente definidas en la propia ciudad, donde se combate en barrios que cambian constantemente de manos, la protecci¨®n consular es pr¨¢cticamente inexistente.

El pasado 10 de enero, el fot¨®grafo norteamericano Myles Tierney, de 34 a?os, de la agencia AP, result¨® muerto en un tiroteo en las calles de Freetown, mientras que su compa?ero Ian Stewart, de 32, delegado de esa agencia en ?frica occidental, resultaba alcanzado en la cabeza.

Fuentes diplom¨¢ticas se?alaron que la situaci¨®n en la capital hab¨ªa llegado esos d¨ªas a tal extremo que los helic¨®pteros brit¨¢nicos que abastec¨ªan la capital desde un nav¨ªo de guerra fondeado cerca de la costa apenas tomaban tierra en la capital de Sierra Leona. El Reino Unido es el ¨²nico Estado occidental que mantiene una presencia activa en el pa¨ªs.

Por otra parte, la presencia diplom¨¢tica espa?ola en ?frica, aunque no es importante en cuanto a n¨²mero de diplom¨¢ticos, s¨ª cubre la mayor¨ªa del continente. Espa?a cuenta con embajadas permanentes en 22 pa¨ªses africanos, 16 de ellos pertenecientes al ?frica subsahariana. La dotaci¨®n m¨ªnima de cualquier embajada es de dos diplom¨¢ticos -el embajador y un secretario de embajada- y un canciller, encargado de asuntos consulares y administrativos, adem¨¢s del personal administrativo.

En el caso de Sierra Leona, pa¨ªs con el que existen escasas relaciones comerciales, el embajador acreditado es el de Senegal, distante cerca de 800 kil¨®metros.