Microsoft y BT se al¨ªan para lograr un acceso a Internet desde m¨®viles

El principal fabricante mundial de software, Microsoft, y la compa?¨ªa telef¨®nica British Telecom (BT) anunciaron ayer una alianza que puede garantizarles una posici¨®n muy fuerte en lo que muchos consideran el negocio de las comunicaciones del futuro: la transmisi¨®n de datos y el acceso a Internet a trav¨¦s de la telefon¨ªa m¨®vil. Esta aventura empresarial no es la primera que se monta sobre la base de la nueva tecnolog¨ªa, pero s¨ª la que cuenta con mayores avales para el ¨¦xito. Para Microsoft, este acuerdo supone, adem¨¢s, su gran desembarco en el mercado de las telecomunicaciones en Europa.

British Telecom se propone ofrecer de inmediato acceso a Internet a trav¨¦s de los tel¨¦fonos port¨¢tiles no s¨®lo en su principal mercado, el Reino Unido -las pruebas comenzar¨¢n en primavera-, sino en otros pa¨ªses europeos. .Para el usuario individual, el nuevo sistema permitir¨¢ el acceso a Internet desde cualquier lugar en el que haya cobertura de telefon¨ªa m¨®vil, sin tener que buscar un enchufe de tel¨¦fono fijo al que conectar el m¨®dem. S¨®lo har¨¢ falta un tel¨¦fono m¨®vil y un peque?o ordenador port¨¢til, aunque no es ¨¦ste el objetivo prioritario: las dos empresas creen que el futuro inmediato del acceso m¨®vil a Internet est¨¢ en las nuevas agendas electr¨®nicas.

Estos peque?os aparatos -en algunos casos, del tama?o de una cartera- constituyen aut¨¦nticos miniordenadores, que ya incorporan avances impensables hace s¨®lo unos meses: mayor capacidad de almacenamiento en disco duro, m¨®dem, pantalla en color, un peque?o teclado, etc.

Como cabe esperar, las agendas operan con un sistema operativo propiedad de Microsoft, el Windows CE. Las agendas, igual que los ordenadores port¨¢tiles, permitir¨¢n recibir el correo electr¨®nico o navegar por Internet con s¨®lo llevar encima el tel¨¦fono port¨¢til. Por supuesto, las cuotas de acceso a la red ser¨¢n superiores a las mensualidades que se pagan por acceder a Internet a trav¨¦s de la red telef¨®nica convencional.

El acceso a Internet por telefon¨ªa m¨®vil, que en Estados Unidos se ofrece desde hace meses, est¨¢ provocando una aut¨¦ntica guerra empresarial. Microsoft ya ha entrado en ese mercado mediante la creaci¨®n de la empresa Wireless Knowledge, una alianza con la compa?¨ªa fabricante de tel¨¦fonos m¨®viles Qualcomm.

Pero ayer apareci¨® otro rival: Netscape, fabricante de programas inform¨¢ticos -el rival m¨¢s conocido de Microsoft- se ha unido con Motorola (fabricante de tel¨¦fonos port¨¢tiles) y con Nextel (un servicio de telefon¨ªa m¨®vil) para ofrecer tambi¨¦n acceso a Internet sin cables.

Sin embargo, Microsoft tiene en Europa una competencia de partida: Symbian. Este conglomerado empresarial comenz¨® a trabajar hace meses para ofrecer en el continente europeo un servicio similar al que Bill Gates quiere llevar al mismo mercado. La compa?¨ªa Symbian naci¨® de la uni¨®n de los principales fabricantes de tel¨¦fonos port¨¢tiles: Motorola (Estados Unidos), Ericsson (Suecia), Nokia (Finlandia) y Psion (Reino Unido).

British Telecommunications cuenta con 13 millones de clientes en sus servicios de telefon¨ªa m¨®vil, que ofrece a trav¨¦s de la multinacional Concert. Esta compa?¨ªa no s¨®lo est¨¢ presente en 40 pa¨ªses, sino que BT ha firmado un acuerdo de intenciones con el gigante norteamericano AT&T para el desarrollo conjunto de servicios de acceso a Internet.