Sainz se reivindica en Suecia

Por si alguien lo hab¨ªa dudado, Carlos Sainz demostr¨® ayer en Suecia que sigue siendo Carlos Sainz, uno de los mejores pilotos del mundo en cualquier rally y sobre todo tipo de superficie. Su arranque en la segunda prueba de la temporada result¨® brillante. Desde el principio, el piloto madrile?o de Toyota luch¨® por el liderato, tuteando al gran favorito, el finland¨¦s Tommi Makinen (Mitsubishi), actual campe¨®n mundial. Acabaron la primera etapa separados por un suspiro de 1,7 segundos y anunciando emociones fuertes. A pesar de estar obligado a quebrar su mala racha, a Sainz no le tembl¨® el pulso cuando enfrent¨® su Corolla al fr¨ªo y al hielo. Sobre los rapid¨ªsimos caminos de tierra del centro de Suecia, apenas recubiertos por una fina capa blanca, el bicampe¨®n espa?ol se lanz¨® el ataque desde el primer tramo cronometrado.

Pronto se estableci¨® la pelea entre Sainz y Makinen, como ocurri¨® el a?o pasado. De un lado, la reivindicaci¨®n y el hambre de revancha del piloto de Toyota. Del otro, el binomio m¨¢s en forma, el formado por el tricampe¨®n finland¨¦s y su Mitsubishi. Hubo poco lugar para los dem¨¢s: entre los dos se repartieron casi todas las victorias parciales, pues Sainz gan¨® cuatro tramos y Makinen, tres. ?nicamente el especialista local Thomas Radstom, al volante del nuevo Ford Focus, intent¨® mantener el ritmo en una jornada para valientes. La falta de nieve durante semanas provoc¨® la ausencia de bancadas en las cunetas y los pilotos perdieron ese aliado en el que tradicionalmente se apoyan tras hacer derrapar los coches. La conducci¨®n se hizo m¨¢s afinada porque la velocidad media rond¨® los 120 kms/h, con puntas de 200.

"Estos tramos son muy r¨¢pidos; igual que el a?o pasado", explic¨® Sainz, que entonces acab¨® segundo. "Hay que ir con cuidado para no cometer errores". El escoc¨¦s Colin McRae (Ford), por ejemplo, cometi¨® uno y perdi¨® un minuto al romper una rueda en una cuneta. Para hoy se anuncia m¨¢s de lo mismo: fr¨ªo intenso (hasta -15?) y escasa nieve sobre los caminos, aunque Makinen, que ayer abri¨® la ruta, se quej¨® de que hab¨ªa m¨¢s de la esperada. "Quiz¨¢ ha nevado entre los reconocimientos y la carrera", dijo. "He limpiado para los que iban detr¨¢s". En el men¨² de la segunda etapa hay seis tramos cronometrados y, como l¨ªder, le tocar¨¢ otra vez ser el primero en cada cronometrada. Sainz partir¨¢, con 1,7 segundos de desventaja: Radstrom, con 21,7; y el compa?ero franc¨¦s de Sainz, Didier Auriol, cuarto, a 35.2. Lejos de las primeras posiciones, los hombres de Seat siguen pregunt¨¢ndose qu¨¦ sucedi¨®. Marcus Gronholm abandon¨® y Harri Rovanpera perdi¨® nueve minutos. Los C¨®rdoba world rally car tuvieron problemas con la presi¨®n de la bomba de gasolina.