La tripulaci¨®n internacional llegar¨¢ ma?ana a la estaci¨®n "Mir"
El lanzamiento de la Soyuz TM-29, que lleva a bordo a una tripulaci¨®n internacional compuesta por el ruso V¨ªktor Afan¨¢siev, el franc¨¦s Jean-Pierre Haignere y el eslovaco Ivan Bella, se realiz¨® ayer sin contratiempos a la hora prevista -las 5.18, hora de Espa?a- y diez minutos m¨¢s tarde la nave espacial ya hab¨ªa llegado a su ¨®rbita.Afan¨¢siev y Haignere permanecer¨¢n hasta agosto en la Mir, junto con el ingeniero de vuelo Sergu¨¦i Avd¨¦yev, que ya lleva medio a?o en ¨®rbita. Estos tres cosmonautas pueden convertirse en los ¨²ltimos inquilinos de la estaci¨®n orbital, ya que si los rusos no consiguen financiaci¨®n privada para prolongar su funcionamiento ser¨¢ hundida en el Pac¨ªfico en unos seis meses m¨¢s.
El menos experimentado es el eslovaco Ivan Bella, de 37 a?os. Este teniente coronel de la Fuerza A¨¦rea inici¨® sus entrenamientos como cosmonauta en marzo del a?o pasado, y ¨¦ste es su primer vuelo al espacio. Bella regresar¨¢ a la Tierra el pr¨®ximo domingo, junto con el actual comandante de la Mir, Guennadi Padalka.
El general de brigada Haignere, de 50 a?os, trabaj¨® en la Mir durante tres semanas en 1993. Su esposa, Claudie Andre-Deshays, de 41 a?os, pudo permanecer con ¨¦l hasta el ¨²ltimo minuto en el cosm¨®dromo de Baikonur y asistir ayer al lanzamiento de la Soyuz gracias al hecho de que ella misma es astronauta y a que hac¨ªa de reserva de Haignere para el caso de que ¨¦ste no pudiera volar por enfermedad. Andre-Deshays tambi¨¦n conoce la estaci¨®n, en la que cumpli¨® una misi¨®n de 16 d¨ªas en 1996.
V¨ªktor Afan¨¢siev, coronel de 50 a?os, es el m¨¢s experimentado de esta tripulaci¨®n, que despeg¨® justo el d¨ªa en que la Mir cumpli¨® 13 a?os de existencia, ocho m¨¢s que el plazo inicial previsto para la estaci¨®n orbital. En sus dos anteriores misiones Afan¨¢siev estuvo 357 d¨ªas en el espacio, y en ¨¦sta deber¨¢ permanecer m¨¢s de 180.
La que puede ser la ¨²ltima tripulaci¨®n de la Mir deber¨¢ realizar cinco salidas al espacio abierto y recibir dos naves de carga. La ¨²ltima de ¨¦stas llevar¨¢ el combustible suficiente para sacar a la estaci¨®n de su ¨®rbita e inicie su ca¨ªda hacia el Pac¨ªfico.
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