La combinaci¨®n de un f¨¢rmaco con insulina rebaja el az¨²car en diab¨¦ticos de dif¨ªcil control

Un nuevo tratamiento, basado en la combinaci¨®n de metformina e insulina, est¨¢ demostrando un excelente resultado en pacientes diab¨¦ticos de alto riesgo, porque es muy dif¨ªcil controlar sus niveles de az¨²car en sangre. Con este tratamiento, los pacientes pierden peso, reducen su nivel de colesterol y, lo que es m¨¢s importante, en algunos casos, el ¨ªndice de glucosa en sangre baja hasta los niveles de una persona sana.El resultado de este tratamiento ha sido publicado en la revista brit¨¢nica especializada Diabetic Medicine del pasado diciembre. Su autor, el endocrino Federico Relimpio Astolfi, que durante dos a?os ha estudiado a 47 de estos enfermos, asegura que el tratamiento, "descubierto por casualidad", viene a ser una medida terap¨¦utica muy v¨¢lida para este tipo de pacientes, "a los que hasta ahora no se sab¨ªa c¨®mo tratar". "S¨®lo falta", contin¨²a, "que otros equipos m¨¦dicos comprueben y acrediten lo que nosotros ya hemos demostrado".

En Espa?a hay 2,4 millones de diab¨¦ticos diagnosticados y se estima que el 15% de ellos est¨¢ en situaci¨®n de riesgo por la dificultad de reducir sus niveles de az¨²car en sangre. El estudio ha sido realizado en el Centro de Especialidades Perif¨¦ricas Virgen de los Reyes de Sevilla, y en ¨¦l han participado pacientes de tres consultorios distintos de endocrinolog¨ªa.

Un f¨¢rmaco antiguo

La metformina pertenece al grupo de las biguanidas, que se prescriben para bajar los niveles de az¨²car en la sangre. Su forma de actuar sobre los m¨²sculos hace que ¨¦stos, m¨¢s sensibles, capten mejor la insulina que el cuerpo necesita para metabolizar el az¨²car. Por eso, estos f¨¢rmacos se recetan normalmente a los diab¨¦ticos del tipo 2, que son los que adquieren la enfermedad cuando ya son mayores y que normalmente no necesitan inyectarse insulina, al menos durante un largo periodo de tiempo.

El efecto m¨¢s com¨²n de este medicamento es que reduce, "moderadamente", dice Relimpio, el apetito. Tambi¨¦n ayuda a bajar los niveles de colesterol y los triglic¨¦ridos. La ¨²nica contraindicaci¨®n es que no debe administrarse a personas con insuficiencia renal. La metformina no es un f¨¢rmaco de reciente aparici¨®n, pero ha estado en desuso durante m¨¢s de veinte a?os, "o su utilizaci¨®n ha sido intermitente", matiza Relimpio, debido a ciertos experimentos contradictorios sobre la fenformina, otro f¨¢rmaco del grupo de las biguanidas. Algunos resultados indicaban que la fenformina provocaba en algunos pacientes acidosis l¨¢ctica (acumulaci¨®n de ¨¢cido l¨¢ctico en la sangre).

En Espa?a, la metformina nunca dej¨® de utilizarse. Los especialistas siguieron prescribi¨¦ndola en la primera fase de la diabetes. Ahora, Relimpio Astolfi ha encontrado una nueva indicaci¨®n. El experimento consisti¨® en dividir, al azar, en dos grupos a diab¨¦ticos mal controlados con porcentajes de hemoglobina glicosilada (par¨¢metro que se utiliza para el control de la diabetes) superiores a 9,5 unidades. En una persona sana, este porcentaje es de 5,5 unidades, y en un diab¨¦tico, lo normal es que no sobrepase las 7,5.

Al primer grupo se le aplic¨® el habitual tratamiento de insulina. Y al segundo, adem¨¢s de la insulina, se le administr¨® una pastilla de metformina tres veces al d¨ªa. Mientras que en el primer grupo se vio que los pacientes no mejoraban, incluso algunos tuvieron que aumentar su dosis de insulina, en el segundo los porcentajes de insulina glicosilada se redujeron del 9,6 de media al 7,7.

Tratamiento barato

Relimpio Astolfi califica a la metformina como "fen¨®meno estrella de los a?os noventa", y aclara que no es la panacea, pero s¨ª supone un alivio para estos pacientes, "con los que ya hab¨ªa muy poco que hacer". Ahora viven m¨¢s y en mejores condiciones, y adem¨¢s pierden peso, que es uno de los problemas m¨¢s graves para estos pacientes. El medicamento es barato (una caja de 50 grageas cuesta 468 pesetas). Por eso, para Relimpio, el valor de su descubrimiento radica en que es "una herramienta barata y eficaz, asequible para todo el mundo".