Boogerd gana la etapa "reina" y Pantani, enfermo, se retira

La Vuelta a la Comunidad Valencia est¨¢ abierta. La etapa de ayer entre Sagunto y Barraix, la m¨¢s atractiva y monta?osa, no fue tan decisiva como se preve¨ªa; y se la adjudic¨® el holand¨¦s del Rabobank Michael Boogerd, tras un final re?ido. El grupo de aspirantes contin¨²a siendo amplio, si bien se ha ca¨ªdo de ¨¦l Marco Pantani, favorito, seg¨²n bastantes analistas, de la etapa reina, que ayer se retir¨® griposo. La incertidumbre se mantiene hasta la contrarreloj del s¨¢bado, de 13,6 kil¨®metros, que ser¨¢ decisiva para el resultado final. Son varios corredores los que han llegado en disposici¨®n de adjudicarse la 57? edici¨®n de la ronda valenciana. Javier Pascual, el leon¨¦s del Kelme que gan¨® sorprendentemente la reciente Vuelta a Andaluc¨ªa, es el espa?ol mejor colocado: marcha segundo, a tres segundos del nuevo l¨ªder, el kazajo del Casino Alexandre Vinokurov.La etapa de ayer, de 164 kil¨®metros, se decidi¨® en el ¨²ltimo puerto, el alto del Pl¨¤ de les Llomes, m¨¢s conocido como el Garb¨ª, aunque a la hora de abordarlo el pelot¨®n lleg¨® ya roto, debido al fuerte viento de costado que sopl¨® en los alrededores de Sagunto. Algunos de los escaladores espa?oles, como Jos¨¦ mar¨ªa Jim¨¦nez (Banesto) y Fernando Escart¨ªn (Kelme), quedaron cortados y perdieron toda opci¨®n en la subida final.

Despu¨¦s de que el franc¨¦s Laurent Jalabert (ONCE) se vaciara marcando un ritmo imposible en los primeros kil¨®metros, fue el dan¨¦s Claus Michael M?ller (TVM) quien se encarg¨® de llevar todo el peso de la selecci¨®n. Su ritmo s¨®lo pudo ser aguantado por Boogerd, Pascual, su compa?ero colombiano Santiago Botero, y un poco m¨¢s atr¨¢s Vinokurov y el italiano Wladimir Belli (Festina). El puerto era exigente, con rampas de hasta un 19% de desnivel. Ninguno de los que mandaba era un escalador nato. Todos eran hombres fuertes, pero el que tuvo una marcha m¨¢s, y tambi¨¦n m¨¢s calidad, fue el holand¨¦s Boogerd, ya en un gran momento de forma a comienzos de temporada y que se convierte en el gran favorito para el triunfo final en la ronda.