Dos campeones para un t¨ªtulo

A pesar de que son 22 los coches que disputar¨¢n cada uno de los 1 6 grandes premios de la temporada, el Mundial de f¨®rmula uno se resume en dos palabras: Schumacher y Hakkinen. Son los dos mejores pilotos y los l¨ªderes de las dos ¨²nicas escuder¨ªas que aspiran al Mundial, Ferrari y McLaren Mercedes.

En el a?o del cincuentenario de la F-1, el doble campe¨®n Michael Schumacher y el campe¨®n actual Mika Hakkinen ser¨¢n los protagonistas. Y su duelo certificar¨¢ la buena salud del circo rodante: el a?o pasado la audiencia televisiva fue de 55.238.397.676 personas, y en la mayor¨ªa de circuitos aflor¨® el cartel de "no hay billetes".

Sin embargo, las diferencias entre las 11 escuder¨ªas del Mundial son sustanciales. Mientras Ferrari invierte anualmente m¨¢s de 30.000 millones de pesetas, Arrows y Minardi, los equipos de los dos pilotos espa?oles, Mart¨ªnez de la Rosa y Gen¨¦, no superan los 5.000.

Como en los ¨²ltimos 20 a?os, un piloto de Ferrari aspira al t¨ªtulo. Es una situaci¨®n que se repite, pero que no asegura que se rompa la sequ¨ªa de los b¨®lidos rojos. Ni siquiera Schumacher puede garantizar eso. Su duelo con Makkinen tendr¨¢ m¨¢s connotaciones mec¨¢nicas que de pilotaje.

McLaren-Mercedes. Ha sido la ¨²ltima escuder¨ªa en presentar su nuevo b¨®lido. Hakkinen y David Couthard cuentan, te¨®ricamente, con el mejor material, a pesar de los avances de Ferrari. Su presupuesto es m¨¢s limitado que el de Maranello (17.500 millones de pesetas) y eso les obliga a no fallar en el desarrollo de sus b¨®lidos. Despu¨¦s, las posibilidades de correcci¨®n de errores son escasas. Para ellos, Ferrari es el ¨²nico rival temible.

Ferrari. Ha puesto todos los medios para ganar un t¨ªtulo que se les ha resistido en los ¨²ltimos 20 a?os (Schekter en 1979). Jean Todt tiene la confianza del presidente Montezemolo para desarrollar el coche. Ferrari ha perdido dos t¨ªtulos por errores de su primer piloto, Schumacher, pero tambi¨¦n ha sido ¨¦l quien les ha llevado a la cumbre. "Esperamos hacerlo mejor que 1998", dijo Montezemolo en la presentaci¨®n. Su presupuesto es ilimitado.

WilIiams. Sigue en ¨¦poca de transici¨®n. Ha cambiado a sus pilotos y ha hecho una apuesta de futuro con Zanardi. Ralf Schumacher es la gran esperanza de esta escuder¨ªa. Su lucha no ser¨¢, probablemente por la cabeza, sino por puntuar.

Bar y Jordan. Son las inc¨®gnitas. El exceso de patrocinadores obligaron a Bar a pintar de forma distinta los dos coches, pero eso no es garant¨ªa de nada. Su ¨²nico piloto con garant¨ªas es Jacques Villeneuve. Jordan, con un alto presupuesto, debe responder a las expectativas de su cuarto puesto el a?o pasado. Damon Hill y Heinz Harald Frentzen ofrecen experiencia.

Benetton. Debe recuperar su prestigio, perdido desde la salida del d¨²o Brawn-Byrne. La entrada de Rocco Benetton en la direcci¨®n puede ser fundamental.

Prost y Stewart. Ambos cuentan con dos potentes fabricantes generalistas, Peugeot y Ford, que no ven recompensados sus esfuezos.

Sauber, Arrows y Minardi. Sauber, equipo suizo, no acaba de despegar, a pesar de recibir el apoyo de Ferrari. Arrows salv¨® su presu puesto gracias los financieros del Deutsche Bank, la aportaci¨®n del Pr¨ªncipe nigeriano Malik Ado Ibrahim y la de Repsol. De la Rosa es su gran esperanza. Minardi es la escuder¨ªa m¨¢s pobre y ha encontrado en Telef¨®nica su salvaci¨®n econ¨®mica. Sus posibilidades son pocas.