EE UU y Rusia planean adelantar la ocupaci¨®n de la estaci¨®n espacial

Tras a?os de retrasos en el proyecto de la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS), Rusia y la NASA est¨¢n preparando un plan para enviar la primera tripulaci¨®n permanente a esa base orbital el pr¨®ximo mes de octubre, es decir, tres meses antes de lo previsto. El plan, si se aprueba el mes que viene, puede suponer un gran golpe publicitario para la ISS, cuyo montaje en ¨®rbita se inici¨® a finales del a?o pasado.

"La idea es que cuanto antes puedas empezar el programa tripulado en el m¨®dulo de vivienda de la ISS, mejor", coment¨® Alexandr Botvinko, jefe de vuelos tripulados de la Agencia Espacial Rusa. "La estaci¨®n comenzar¨¢ a existir desde el momento en que se inicie en ella el trabajo cient¨ªfico".La ISS va retrasada debido a que Rusia no termina en el plazo acordado el m¨®dulo de vivienda de los astronautas. La agencia rusa afirma ahora que en septiembre estar¨¢ listo para ser lanzado y unido a las dos piezas de la ISS ya en ¨®rbita

Seg¨²n los planes vigentes, la primera tripulaci¨®n, integrada por tres astronautas, deber¨ªa llegar a la estaci¨®n en enero del 2000. Pero el nuevo calendario en estudio supone adelantar el viaje de dos hombres para que est¨¦n en la ISS pocas semanas despu¨¦s del lanzamiento del m¨®dulo de vivienda, mientras que el tercero ir¨ªa poco despu¨¦s. La idea del cambio de planes ha sido rusa, pero, seg¨²n el delegado de la NASA en Mosc¨², ser¨¢ aprobada.

Reparaci¨®n del 'Hubble'

El calendario de la NASA estar¨¢ muy apretado en oto?o, puesto que ayer anunci¨® que a mediados de octubre se desarrollar¨¢ una misi¨®n de reparaci¨®n urgente del telescopio espacial Hubble. La misi¨®n se har¨¢ ocho meses antes de lo previsto. El objetivo es cambiar los gir¨®scopos, dispositivos imprescindibles para apuntar correctamente el telescopio. De los seis gir¨®scopos del Hubble, dos han fallado ya y otro act¨²a anormalmente. El Hubble no puede continuar sus observaciones astron¨®micas con menos de tres. Adem¨¢s, se cambiar¨¢ un sensor de guiado y el ordenador de a bordo. Sin embargo, se aplaza la sustituci¨®n prevista de una de las c¨¢maras del telescopio y de los paneles solares hasta finales del 2000 o principios del 2001.