La cadena Hilton quiere abrir un hotel espacial

En el a?o 2005, poco despu¨¦s de que la Estaci¨®n Espacial Internacional se complete y funcione a pleno rendimiento, los turistas podr¨¢n empezar a emular a los astronautas y vivir una experiencia inolvidable en condiciones de ingravidez y con la panor¨¢mica de la Tierra al otro lado de la ventana. Eso al menos pretende la cadena internacional de hoteles Hilton, que est¨¢ dise?ando el primer hotel espacial en ¨®rbita, seg¨²n ha informado esta semana la cadena brit¨¢nica BBC. A la iniciativa se ha sumado la British Airways, que ser¨¢ la encargada de trasladar a los turistas a la base.

El proyecto se encuadra dentro de una iniciativa privada para abrir el espacio a usos civiles y que se denomina Space Islands (Islas Espaciales). Su idea es aprovechar los tanques de combustible del transbordador espacial, que actualmente la NASA no reutiliza, para ensamblarlos y formar anillos orbitales que podr¨ªan tener diferentes aplicaciones. Dichos tanques son los cilindros del cohete al que va adosado el transbordador espacial.La cadena Hilton ha llegado a un acuerdo con esta organizaci¨®n para llevar a cabo la primera isla espacial, que dispondr¨ªa de 12 tanques de combustible del transbordador de la NASA (cada uno de los cuales tiene una longitud de 47 metros y un di¨¢metro de 8,4 metros, semejante al de un avi¨®n Boeing 747), lo que permitir¨ªa albergar hasta un centenar de personas.

A la iniciativa se ha sumado British Airways, que estudia la posibilidad de llegar a disponer del autob¨²s espacial necesario para trasladar a los turistas y que podr¨ªa consistir en alguna de las ideas de avi¨®n espacial que actualmente se estudian, como el X-34 de la NASA o el Sanger europeo. Arthur C. Clarke, el famoso autor de 2001, una odisea del espacio, que imagin¨® la posibilidad de que las estaciones espaciales dispusieran de hoteles (de hecho en la pel¨ªcula hay uno, precisamente de la cadena Hilton, que contribuy¨® a su financiaci¨®n), ha manifestado su intenci¨®n de estar presente en la inauguraci¨®n del hotel si se llega a construir en el plazo previsto.

"T¨¦cnicamente no hay razones que impidan llevar a cabo el proyecto", ha declarado Gene Meyers, director de Space Islands, a la BBC. El principal obst¨¢culo para hacerlo realidad ser¨¢ econ¨®mico, dado el elevado coste de su construcci¨®n y puesta en marcha, que los estudios realizados han calculado entre 6.000 y 12.000 millones de d¨®lares (entre 900.000 millones y 1,8 billones de pesetas). Por ello, Space Islands y Hilton buscan otros socios para la aventura.

De momento, Hilton y British Airways van a iniciar un estudio entre su clientela para conocer la demanda que su iniciativa podr¨ªa llegar a tener. Entre otras cosas, preguntar¨¢n a los encuestados que demuestren inter¨¦s por visitar el futuro hotel espacial si preferir¨ªan que la estancia fuese en condiciones de plena ingravidez o simplemente en gravedad disminuida, as¨ª como si les gustar¨ªa disponer de la posibilidad de dar un paseo espacial en el exterior de la construcci¨®n.

?sta no es la primera vez que la cadena hotelera muestra su inter¨¦s por el turismo espacial. Hace un a?o, en abril de 1998, dio a conocer un proyecto para construir un hotel en la Luna con 5.000 habitaciones y dotado con todo tipo de servicios, incluyendo playas artificiales.