Nueva v¨ªa para evitar el crecimiento de tumores

Una v¨ªa enzim¨¢tica vinculada con el proceso de proliferaci¨®n celular, descubierta por un grupo de investigadores del CSIC dirigido por Juan Carlos Lacal, podr¨ªa convertirse en una novedosa aproximaci¨®n terap¨¦utica en la lucha contra determinados tipos de tumores. La nueva v¨ªa, objeto de una patente, est¨¢ a la espera de ser desarrollada por la industria farmac¨¦utica. Las investigaciones del grupo de Lacal tienen su origen en la localizaci¨®n e identificaci¨®n de enzimas (mol¨¦culas biol¨®gicas que catalizan reacciones bioqu¨ªmicas en los organismos) en c¨¦lulas normales y en c¨¦lulas transformadas, potencialmente cancer¨ªgenas. La enzima identificada, explica Lacal, participa de la cascada de reacciones bioqu¨ªmicas que inducen el proceso de proliferaci¨®n celular. "Identificamos una diana", indica, "que se encuentra presente en ambos tipos de c¨¦lulas". Identificada la diana, el trabajo ha consistido en dise?ar una mol¨¦cula capaz de interferir en este proceso.La mol¨¦cula en cuesti¨®n, asegura Lacal, estaba "disponible en el mercado". Lo que pasa es que "nadie hasta ahora hab¨ªa considerado esta v¨ªa enzim¨¢tica" y la hab¨ªa relacionado con el posible desarrollo de f¨¢rmacos antitumorales. El equipo de Lacal ha trabajado desde entonces en mejorar la eficiencia de la mol¨¦cula y en limitar su toxicidad. El resultado, indica, es una mol¨¦cula "mil veces m¨¢s efectiva" que la original, que se ha probado ya con ¨¦xito en cultivos celulares y, posteriormente, con ratones que desarrollan tumores humanos.

La clave del hallazgo, seg¨²n el investigador, no es tanto haber dado con una mol¨¦cula en concreto como identificar nuevas estrategias que den lugar a dianas terap¨¦uticas complementarias a las que ya existen, al tiempo que plantear el dise?o de un nuevo f¨¢rmaco conociendo de antemano el mecanismo biol¨®gico sobre el que se pretende interferir. "De gran parte de los f¨¢rmacos", explica, "sabemos que funcionan pero no porqu¨¦ funcionan". El mejor ejemplo de ello, dice el cient¨ªfico, es el taxol, cuyo mecanismo de acci¨®n no se ha podido identificar hasta fechas recientes. Hasta hace muy poco se desconoc¨ªa que este f¨¢rmaco interfer¨ªa en la acci¨®n de la tubulina, una prote¨ªna de tipo estructural b¨¢sica para la formaci¨®n del esqueleto celular.