Saga de indianos

La biograf¨ªa de Juli¨¢n Zulueta Amondo es la historia de un hombre hecho a s¨ª mismo. La saga de los Zulueta nace para el mundo cuando Tiburcio Z., natural de Barambio, emigra a La Habana a principios del siglo XIX. All¨ª llega a regentar un pr¨®spero negocio de alimentaci¨®n y abastos. Casado pero sin hijos, entr¨® de ayudante en el negocio su sobrino, Juli¨¢n Zulueta, natural del pueblo alav¨¦s de An¨²cita. Seg¨²n el cronista Marredo, Juli¨¢n llega a Cuba con 18 a?os "analfabeto y paup¨¦rrimo". La fortuna pronto le sonr¨ªe a Juli¨¢n en forma de herencia y por medio de un primo suyo, Pedro Zulueta, que a la saz¨®n era propietario de una naviera en Londres, se implic¨® en el decenio de los a?os cuarenta en la trata de esclavos. Despu¨¦s de la guerra de secesi¨®n norteamericana, el tr¨¢fico negrero experiment¨® un creciente inter¨¦s, haci¨¦ndose m¨¢s lucrativo por las dificultades a?adidas. Ya en 1860 encontramos a Juli¨¢n Zulueta como l¨ªder de la oligarqu¨ªa negrera en Cuba. Junto a otros hacendados y terratenientes lidera el Casino espa?ol de La Habana, sede de la corriente pol¨ªtica m¨¢s reaccionaria e intransigente, opuesta a cualquier tipo de reforma de la realidad social cubana. Desde el verano de 1847, Zulueta fue adem¨¢s el promotor de otro tipo de trata, la inmigraci¨®n de chinos. Zulueta no solo promovi¨® ingenios azucareros sino que adem¨¢s construy¨® ferrocarriles para el traslado del az¨²car de sus factor¨ªas a los puertos cubanos. Llam¨® ?lava a su primer ingenio y bautiz¨® como Vizcaya y Habana a otros dos que tambi¨¦n eran de su propiedad. S¨®lo en el de ?lava trabajaban 600 esclavos. Como pol¨ªtico Juli¨¢n Zulueta depleg¨® una intensa actividad en la que ejerci¨® numerosos cargos p¨²blicos entre los que destacan: Coronel de Milicias, Consejero de Administraci¨®n de Hacienda y Teniente alcalde Municipal de La Habana. En 1874 se hizo cargo del gobierno civil y pol¨ªtico de la ciudad y un a?o m¨¢s tarde fue nombrado alcalde corregidor de La Habana. Utilizando su influencia presion¨® a las Diputaciones vascas para que formaran cuerpos expedicionarios que participaran en la represi¨®n de los insurrectos cubanos durante la guerra de los diez a?os (1868-1878). Fue de esta forma como se formaron dos expediciones de los llamados Tercios Vascongados. En 1876 fue elegido senador por la provincia de ?lava y un a?o m¨¢s tarde fue nombrado por el rey, senador vitalicio. Casado tres veces, las dos ¨²ltimas con sobrinas carnales, Julian Zulueta morir¨ªa en La Habana en el a?o 1878. Siendo para unos distinguido ciudadano y para otros modelo de hacendado reaccionario y perfecto ejemplo de traficante de esclavos, sus descendientes abandonan Cuba con la independencia de la isla en 1898. Uno de sus hijos, Alfredo, construy¨® la mansi¨®n familiar, en el Paseo de la Senda, en Vitoria. Hoy en d¨ªa el palacio Zulueta es la sede de la Biblioteca Sancho el Sabio, especializada en temas vascos.