Rescatados 30 cad¨¢veres del t¨²nel del Mont Blanc, convertido en 'horno' durante dos d¨ªas

Las dimensiones del incendio que ha arrasado desde el mi¨¦rcoles el t¨²nel que une Francia e Italia bajo el Mont Blanc empezaron a conocerse ayer, cuando los bomberos lograron llegar al ¨²nico tramo del subterr¨¢neo donde a¨²n hab¨ªa esperanzas de encontrar supervivientes. Los equipos de rescate franceses, italianos y suizos encontraron tan s¨®lo un pavoroso paisaje de guerra, con restos de decenas de veh¨ªculos calcinados, de donde fueron extra¨ªdos los cad¨¢veres de las al menos 30 personas que han muerto. Conforme desaparece el humo del t¨²nel, comienza la pol¨¦mica sobre sus sistemas de seguridad.

Adem¨¢s de los 30 cad¨¢veres recuperados, los bomberos franceses e italianos constataron que dentro del t¨²nel hay alrededor de 48 veh¨ªculos completamente calcinados. La tragedia, provocada por un cami¨®n belga que el mi¨¦rcoles por la ma?ana se prendi¨® fuego por una aver¨ªa en el motor, ha desatado la pol¨¦mica, tanto en Italia como en Francia, sobre la seguridad en este t¨²nel de 11,6 kil¨®metros de longitud. Los ecologistas franceses hab¨ªan denunciado reiteradamente el peligro que entra?aba el paso de veh¨ªculos pesados por el subterr¨¢neo. Es m¨¢s, ayer se supo que un informe del departamento de bomberos franc¨¦s alert¨® el a?o pasado sobre la "trampa mortal" en que se convertir¨ªa el t¨²nel en caso de incendio. El diagn¨®stico se?alaba las deficiencias del sistema de ventilaci¨®n y adelantaba las dificultades con las que se encontrar¨ªan los equipos de rescate, especialmente si quedaban atascados veh¨ªculos en el interior. Los bomberos franceses anunciaron con pelos y se?ales lo que ha ocurrido esta semana.Apenas media docena de camiones que segu¨ªan al veh¨ªculo que se incendi¨® pudieron dar media vuelta y abandonar el t¨²nel por la salida italiana. Para el resto de los camiones y coches particulares que se encontraban en las proximidades del kil¨®metro 6,5 del t¨²nel, es decir, a unos cuatro kil¨®metros de la salida italiana, a las 11.05 del mi¨¦rcoles, la suerte fue otra. Las llamas se propagaron casi instant¨¢neamente por el subterr¨¢neo, engull¨¦ndolo todo a su paso. La temperatura en los tramos afectados lleg¨® a alcanzar de 400 a 1.300 grados cent¨ªgrados, dependiendo de la zona. "Fue como si un volc¨¢n hubiera entrado en erupci¨®n", explicar¨ªa uno de los bomberos que intent¨® en vano penetrar en el interior.

Sistema de refugios

El t¨²nel bajo el Mont Blanc, que empez¨® a funcionar hace 34 a?os, est¨¢ dotado de un sistema de refugios presurizados distribuidos a ambos lados del recorrido cada 600 metros. Son cabinas aisladas de 35 metros cuadrados con tel¨¦fono, en las que, en teor¨ªa, se puede permanecer a salvo durante muchas horas. La esperanza de los equipos de salvamento era que el refugio 20, el m¨¢s pr¨®ximo al desastre, hubiera podido acoger a algunos supervivientes. Setenta y dos horas despu¨¦s de comenzado el incendio, y tras lograr que las temperaturas dentro del subterr¨¢neo bajaran a los 70 grados, los bomberos pudieron entrar finalmente y comprobar que no hab¨ªa supervivientes.Desde el lado franc¨¦s, el jefe de los bomberos, el comandante Chivot, no pudo reprimir su exasperaci¨®n ayer a la vista de sus compa?eros, que se han jugado la vida tratando infructuosamente de alcanzar el n¨²cleo del incendio, el tramo de 600 metros convertido en un aut¨¦ntico horno: "Sin odio, pero con la m¨¢xima pasi¨®n, quiero decir que nuestra misi¨®n no consiste en que sacrifiquemos nuestra vida por estupideces", manifest¨®, aludiendo a la deficiencia de las condiciones de seguridad y subrayando que los refugios del t¨²nel destinados a convertirse en cortafuegos se hab¨ªan convertido en "ollas a presi¨®n".

Ruggiero Borgia, administrador delegado de la sociedad que gestiona el t¨²nel, del lado italiano, sali¨® ayer al paso de las cr¨ªticas procedentes de ambos pa¨ªses. "Los sistemas de alarma han funcionado inmediatamente, los equipos de rescate han sido eficaces. No se pod¨ªa hacer nada m¨¢s". Ayer s¨®lo hab¨ªan sido identificadas nueve de las 30 v¨ªctimas recuperadas.

Pero el an¨¢lisis del director del Centro de Estudios de T¨²neles, Philippe Sardin, contradice con contundencia las declaraciones de Borgia. Las insuficiencias del sistema de ventilaci¨®n, concebido a finales de los a?os cincuenta, parecen explicar la terrible temperatura y la densidad del humo, que impide la visibilidad mas all¨¢ de los 40 cent¨ªmetros, seg¨²n Sardin. A su juicio, la modernizaci¨®n de los sistema de aireaci¨®n y antiincendios del t¨²nel del Mont Blanc, hoy d¨ªa obsoletos, requerir¨ªa, dijo, "una inversi¨®n de miles de millones de francos".

A la espera de que se disipe la humareda y quede al descubierto el alcance de la tragedia humana, el alcalde de Chamonix, Michel Charlet, reclam¨® ayer que se proh¨ªba circular por el t¨²nel a los 750.000 camiones que los utilizan anualmente. El alcalde cree que la causa de la tragedia reside, m¨¢s que en las deficiencias de los sistemas de seguridad, en la concepci¨®n misma del t¨²nel, construido en los a?os sesenta y carente de galer¨ªa de evacuaci¨®n.