Los principales peligros de los t¨²neles en carreteras

El mayor riesgo que asumen los t¨²neles de carretera es el fuego. Dentro de la Asociaci¨®n Mundial de Carreteras existe un grupo de trabajo permanente que hace recomendaciones para prevenirlo basadas en la transmisi¨®n de experiencias. Sin duda el incendio de Mont Blanc figurar¨¢ entre las peores.Seg¨²n Felipe Menda?a, doctor ingeniero de caminos y proyectista de los dos t¨²neles de tres kil¨®metros de la autopista A-6 por Guadarrama (Madrid), en caso de incendio, el humo caliente tiende a subir durante los primeros minutos de modo que queda un espacio inferior suficiente para la evacuaci¨®n de las personas afectadas. En los t¨²neles con tr¨¢fico en ambos sentidos, como es el caso del Mont Blanc, la ventilaci¨®n debe ser transversal y los humos deben ser aspirados por la parte superior y no por la inferior como parece ser el caso.

Por el contrario, precisa Menda?a, en los t¨²neles para tr¨¢fico en un s¨®lo sentido la ventilaci¨®n debe ser longitudinal y debe ponerse al m¨ªnimo para no perturbar las operaciones de evacuaci¨®n en la fase inicial. En estos casos, los ventiladores suelen estar automatizados. A partir de los 700 ¨® 100 metros de distancia del foco, el humo se enfr¨ªa y cae, haciendo irrespirable la atm¨®sfera e imposible las tareas de evacuaci¨®n. Una fuerte ventilaci¨®n en ese momento s¨®lo sirve para facilitar la entrada de los socorristas.

Colisi¨®n

Dice Menda?a que si el incendio ha sido provocado por una colisi¨®n la mayor¨ªa de las v¨ªctimas son las que quedan incoscientes o atrapadas - circunstancia que ha debido de ocurrir en el MontBlanc-, ya que quedan incapacitadas para localizar las c¨¢maras de salvamento.El riesgo de los t¨²neles gemelos es menor, ya que en caso de accidente en uno de ellos puede utilizarse el otro como v¨ªa de evacuaci¨®n. La tendencia mundial va en esa direcci¨®n. En Espa?a hay doble t¨²nel en Guadarrama (Madrid), el Negr¨®n en Asturias (tres y cuatro kil¨®metros), Folgoso en Galicia (cinco) mientras hay un s¨®lo t¨²nel para los dos sentidos en Vallvidriera (dos y medio) y Cad¨ª (cinco) en Catalu?a. El de Somport (ocho y medio), de pr¨®xima inauguraci¨®n, utiliza de v¨ªa de servicio un antiguo t¨²nel ferroviario y el de Viella (cinco) se va a desdoblar en breve.

Seg¨²n Menda?a, cuando se trata de distancias largas, se opta generalmente por los t¨²neles ferroviarios, como el del Canal de La Mancha, por su menor riesgo. No hay conductores que circulen en libertad y el control de velocidad y las condiciones de seguridad son autom¨¢ticas. Otro dato a destacar son las limitaciones a mercanc¨ªas peligrosas que cada pa¨ªs fija por su cuenta. Desde 1976 en Francia est¨¢n prohibidas en t¨²neles superiores a los 250 metros.