Asistencia m¨¦dica a trav¨¦s del ordenador
Programa europeo para aplicar la telemedicina en los sistemas sanitarios de emergencia
El futuro desarrollo de la medicina es a¨²n imprevisible, pero, en lo que se refiere a la asistencia sanitaria, la revoluci¨®n telem¨¢tica ya est¨¢ en marcha. En Europa, un sistema ¨²nico de comunicaciones sanitarias est¨¢ dando los primeros pasos, el proyecto H¨¦ctor, en el que participan nueve pa¨ªses y tiene como objetivo desarrollar las aplicaciones de la telemedicina. Nadie duda de que en pocos a?os se podr¨¢ consultar con el m¨¦dico a trav¨¦s del ordenador personal y que la teleconsulta ser¨¢ una pr¨¢ctica habitual entre los profesionales de la medicina. S¨®lo falta organizarlo.
El proyecto H¨¦ctor (asistencia a las emergencias sanitarias a trav¨¦s de recursos telem¨¢ticos operativos), cuyo coordinador es el espa?ol Miguel Camacho, pretende ser esa red com¨²n con la que se gestione la salud de los europeos. En ¨¦l participan 45 empresas de nueve pa¨ªses, con un presupuesto de 7,5 millones de ecus (1.250 millones de pesetas), de los que la Uni¨®n Europea aporta el 50%.H¨¦ctor se enmarca dentro del IV Programa Marco I+D. Sus objetivos principales son dos: construir un sistema integrado basado en las tecnolog¨ªas existentes, a las que se le incorporan las nuevas capacidades multimedia y de telecomunicaciones, y aplicar estas nuevas tecnolog¨ªas para mejorar el rendimiento de las organizaciones sanitarias.
"Los cambios van a ser tan espectaculares en tres o cuatro a?os que ni siquiera nosotros, los expertos, podemos predecirlos. Todo depender¨¢ del ritmo con el que crezca la demanda social", dice Miguel Camacho, presidente del comit¨¦ organizador de la I Conferencia Internacional sobre Telem¨¢tica en Emergencias Sanitarias, que recientemente reuni¨® en Sevilla a 200 expertos de 15 pa¨ªses (los m¨¢s desarrollados del mundo) para discutir la aplicaci¨®n telem¨¢tica (telecomunicaciones m¨¢s inform¨¢tica) a los cuidados de la salud.
Al alcance de la pantalla
Alemanes, franceses, brit¨¢nicos, suecos... Todos los reunidos han coincidido en se?alar que el cambio es imparable. Muy pronto, cualquier persona podr¨¢ desde su casa, con s¨®lo apretar un bot¨®n en su televisor, ponerse en contacto con el especialista del hospital o con su m¨¦dico de cabecera y, de forma instant¨¢nea, aparecer¨¢ en la pantalla la figura del m¨¦dico, con el que podr¨¢ conversar, a partir de su historial cl¨ªnico, visualizando las gr¨¢ficas de sus constantes vitales (temperatura, pulso, presi¨®n arterial), radiograf¨ªas, etc¨¦tera, que simult¨¢neamente ir¨¢n apareciendo en el monitor.Las nuevas tecnolog¨ªas (microc¨¢mara de televisi¨®n, microprocesador, ordenador port¨¢til) y la telefon¨ªa m¨®vil digitalizada, "GSM, o cualquier otro sistema de telefon¨ªa", aclara Camacho, hacen ya posible este avance. "En realidad, a partir de ahora, una persona, est¨¦ donde est¨¦, va a tener a su m¨¦dico al alcance de una llamada de tel¨¦fono". El problema ser¨¢, como ahora, de organizaci¨®n; es decir, garantizar que al otro lado del hilo haya un m¨¦dico disponible para la teleconsulta. Algunos pa¨ªses tienen ya experiencias exitosas. Suecia, por ejemplo, ha aportado un sistema de teleconsulta mar¨ªtimo que puede resolver muchos problemas en situaciones de emergencia. Ante la gravedad de un pasajero, el capit¨¢n del barco, vali¨¦ndose del ordenador port¨¢til, puede establecer contacto v¨ªa sat¨¦lite con el hospital m¨¢s pr¨®ximo y un equipo de especialistas aconsejar¨¢ "en directo y vi¨¦ndose en pantalla" qu¨¦ se ha de hacer con el enfermo. Italia ha desarrollado un sistema de seguimiento real sobre plano de la ruta de las ambulancias, y el reino Unido, un sistema de UVI m¨®viles dotadas con c¨¢maras de v¨ªdeo y conectadas al hospital.
"H¨¦ctor ha creado", explica Camacho, "un sistema propio y ¨²nico de evaluaci¨®n de pacientes que hasta ahora no exist¨ªa. La medici¨®n continua de las constantes vitales del enfermo que esta tecnolog¨ªa permite nos ha proporcionado datos hasta hoy desconocidos".
H¨¦ctor permitir¨¢ que, cuando se produzca una cat¨¢strofe, tanto el equipo coordinador como los m¨¦dicos de los hospitales est¨¦n viendo en todo momento qu¨¦ est¨¢ ocurriendo en el lugar de los hechos.
"De esta forma se gana tiempo, se salvan m¨¢s vidas, se hace mejor uso de los recursos y se evitan viajes innecesarios de helic¨®pteros y ambulancias. En definitiva, mejoraremos la calidad asistencial, adem¨¢s de ahorrar mucho dinero".
El futuro de H¨¦ctor est¨¢ asegurado, seg¨²n Camacho. No s¨®lo lo apoya la Uni¨®n Europea, sino que pa¨ªses como EE UU o Jap¨®n, hasta ahora ajenos a ¨¦l, est¨¢n decididos a incorporarse al proyecto.
Las inc¨®gnitas sobre su financiaci¨®n, cuando la red est¨¦ pr¨¢cticamente extendida a todos los usuarios, a¨²n no han sido desveladas. Pero, en opini¨®n de Camacho, todo apunta a que sean las operadoras de telecomunicaciones, "al fin y al cabo las principales beneficiarias", dice, las que, mediante el pago de un canon, financien el proyecto.
Los responsables de la Uni¨®n Europea han expresado su intenci¨®n de liderar el desarrollo de H¨¦ctor en ?frica y en Am¨¦rica Latina.
Dos experiencias en Andaluc¨ªa
Entre las empresas espa?olas colaboradoras del programa H¨¦ctor, de promoci¨®n de la telemedicina, destacan el Instituto Espa?ol Carlos III de Madrid y la Empresa P¨²blica de Emergencias Sanitarias de Andaluc¨ªa (EPES).El Carlos III participa con varios programas; entre ellos, uno dedicado al estudio de la apnea del sue?o desde el mismo domicilio del paciente, aplicando un sistema de monitorizaci¨®n que registra las paradas respiratorias y las comunica por tel¨¦fon¨ªa m¨®vil. Por su parte, la empresa andaluza de emergencias tiene en marcha dos proyectos, denominados Alcora y Cronos, que permiten la colaboraci¨®n a distancia en tiempo real, por ejemplo, entre un m¨¦dico de cabecera y el equipo de especialistas del hospital.
En el caso de Alcora -que se est¨¢ desarrollando en el Centro de Salud de Ubrique (C¨¢diz)-, los m¨¦dicos de atenci¨®n primaria disponen de la tecnolog¨ªa necesaria para hacer el seguimiento, mediante videoconferencia, de la historia cl¨ªnica de una emergencia junto con el equipo hospitalario.
Cronos, en cambio, concebido para operar en ¨¢mbitos urbanos o en situaciones de cat¨¢strofe, consiste en un sistema telem¨¢tico integrado que permite intercambiar informaci¨®n entre el centro coordinador de emergencias, las UVI m¨®viles y el hospital de referencia.
Las UVI m¨®viles aparecen dotadas de un ordenador port¨¢til, una impresora, un monitor de constantes y un tel¨¦fono m¨®vil GSM. En este caso, los profesionales sanitarios ubicados en el centro coordinador no s¨®lo apoyan a los equipos de emergencia, sino que posibilitan que el hospital de destino disponga, antes de que llegue el paciente, de toda la informaci¨®n necesaria sobre ¨¦l, asegur¨¢ndose con ello su ¨®ptima recepci¨®n. Este proyecto ha comenzado a desarrollarse en febrero pasado entre el centro coordinador de la EPES, en C¨¢diz, y el hospital de Jerez.
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