Los espa?oles gastaron 16.728 millones en 1998 en hierbas curativas

Menos Prozac y m¨¢s hierbas de San Juan. Los espa?oles prefieren cada vez m¨¢s medicamentos elaborados a base de plantas naturales que los habituales f¨¢rmacos. Seg¨²n un informe dado a conocer ayer por el Colegio de Farmac¨¦uticos de Barcelona, la dispensaci¨®n de productos de fitoterapia (tratamiento de enfermedades mediante plantas) experiment¨® en 1998 en las farmacias espa?olas el crecimiento m¨¢s elevado de toda la Uni¨®n Europea: un 30%, lo que representa una facturaci¨®n de 16.728 millones de pesetas.El remedio estrella es el hip¨¦rico o hierbas de San Juan, un antidepresivo que "en Alemania ya se vende m¨¢s que el Prozac", explic¨® Josep Llu¨ªs Bergonces, m¨¦dico especialista en fitoterapia de la Universidad de Barcelona.

Catalu?a es la comunidad aut¨®noma que m¨¢s consume plantas tradicionales, con un 18% del total de productos de fitoterapia vendidos en el Estado. Le siguen Andaluc¨ªa (17%) y la Comunidad de Madrid (12%). Espa?a es ahora el quinto consumidor de plantas medicinales de la Uni¨®n Europea, en donde destaca Alemania, cuyas farmacias facturaron el a?o pasado unos 350.000 millones de pesetas.

Eficacia demostrada

El hip¨¦rico, indicado para cuadros de fatiga f¨ªsica y ps¨ªquica, falta de concentraci¨®n, p¨¦rdida de inter¨¦s y tristeza ligados a estados emocionales y trastornos del sue?o, es la planta m¨¢s recomendada entre los farmac¨¦uticos porque ya tienen entre las manos los primeros estudios cl¨ªnicos que demuestran su eficacia.Desde el Ministerio de Sanidad se sabe incluso la intenci¨®n de un laboratorio espa?ol que pretende registrar las hierbas de San Juan como medicamento.

Existen otros productos que van teniendo cada vez una mayor aceptaci¨®n entre los espa?oles. Algunos ya muy conocidos, como la valeriana, para estados de nerviosismo e insomnio; u otros como la equinacia, que aumenta las defensas del organismo y est¨¢ indicado contra gripes y resfriados; y el hamamelis, una planta beneficiosa para las hemorroides y para peque?as alteraciones varicosas.

El profesor de Farmacia Salvador Ca?igueral advirti¨® de que el hecho de que las plantas medicinales sean en su gran mayor¨ªa inofensivas, "no significa que no se deba consultar al m¨¦dico porque hay compuestos que pueden tener efectos secundarios".

Desde el Colegio de Farmac¨¦uticos de Barcelona se pidi¨® ayer al Ministerio de Sanidad que agilice la elaboraci¨®n de una ley que regule de una vez la calidad y eficacia de los productos de fitoterapia. "Existen algunos que no re¨²nen las condiciones m¨ªnimas de eficacia y calidad", explic¨® Mar¨ªa Jos¨¦ Alonso, del Colegio de Farmac¨¦uticos de Barcelona.

El Ministerio de Sanidad tiene ya un borrador de real decreto que, seg¨²n el subdirector de Farmacia, Jos¨¦ F¨¦lix Olaia, entrar¨¢ en el Congreso "antes de que finalice el a?o".